El cohete Eris, desarrollado por Gilmour Space, será el primero en alcanzar la órbita desde suelo australiano

Gilmour Space Technologies ultima los preparativos para el lanzamiento inaugural del cohete Eris, el primer vehículo orbital construido íntegramente en Australia. Este acontecimiento convertirá a la compañía y al país en pioneros de la industria espacial nacional, al lograr un lanzamiento orbital desde territorio australiano por un vehículo de desarrollo propio.

La Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil (CASA) y la Agencia Espacial Australiana (ASA) otorgaron sus aprobaciones finales a principios de mayo. Tras resolver un problema técnico menor detectado durante las comprobaciones nocturnas, la ventana de lanzamiento quedó programada para el 16 de mayo de 2025 desde el Puerto Espacial Orbital Bowen, en Queensland.

Eris, con 25 metros de altura y un diámetro de 1,5 metros, cuenta con tres etapas propulsadas por motores híbridos Sirius y Phoenix, todos diseñados y fabricados internamente mediante impresión 3D avanzada. El cohete puede colocar hasta 305 kg en órbitas ecuatoriales y 215 kg en órbita heliosíncrona a 500 km de altitud.

El Puerto Espacial Bowen, desarrollado en colaboración con los guardianes tradicionales Juru, es la primera instalación comercial australiana autorizada para lanzamientos orbitales. Su ubicación ofrece trayectorias ideales para órbitas de baja y media inclinación, facilitando misiones comerciales, científicas y de defensa.

La propulsión híbrida de Eris destaca por emplear un grano de combustible sólido impreso en 3D junto con peróxido de hidrógeno líquido como oxidante, optimizando la combustión y el rendimiento de los motores Sirius. El éxito de este lanzamiento marcaría el primer vuelo orbital en el mundo con esta tecnología y consolidaría la capacidad australiana de producir vehículos espaciales de última generación.

Este debut orbita resalta la evolución tecnológica de Gilmour Space, que ya desarrolla sus propios satélites modulares y colabora con clientes internacionales para misiones científicas y de observación. El modelo ElaraSat, por ejemplo, permitirá futuras aplicaciones de teledetección y monitoreo ambiental desde el espacio.

En los últimos 50 años, solo dos lanzamientos orbitales han partido de Australia, el más reciente en 1971. Eris cambiará ese panorama, abriendo una nueva era para el sector espacial nacional y brindando servicios de lanzamiento a operadores de satélites y organismos gubernamentales.

El desarrollo continuo de Gilmour Space incluye versiones mejoradas del vehículo Eris, como el Bloque 2, capaz de transportar hasta 1.000 kg a LEO, y el futuro Eris Heavy, diseñado para cargas medianas de hasta 4.000 kg, ampliando la oferta australiana en el mercado global.

El lanzamiento inaugural no contará con transmisión en vivo, pero la compañía compartirá imágenes tras el evento. Una vez consolidadas las operaciones, se prevé la apertura del puerto espacial a visitas y seguimiento en tiempo real, impulsando la economía local y el interés por el sector aeroespacial australiano.

Referencias: Gilmour Space