Moléculas del metabolismo se formaron en el espacio antes de que existiera la Tierra
experimento en Hawái recreó condiciones del espacio profundo y generó compuestos vitales para el metabolismo, antes de que existiera la Tierra
3 min lectura
Autor - Aldo Venuta Rodríguez

Un equipo de científicos de la Universidad de Hawái ha logrado un hito sin precedentes: recrear en laboratorio las condiciones del espacio profundo y sintetizar las moléculas fundamentales del metabolismo, mucho antes de la existencia de la Tierra. Este hallazgo sugiere que los componentes esenciales para la vida podrían haber surgido en el cosmos, y no exclusivamente en nuestro planeta.
El estudio fue llevado a cabo en el Laboratorio de Investigación en Astroquímica WM Keck, donde los investigadores simularon las frías y oscuras nubes moleculares interestelares. Al congelar gases simples, irradiarlos con rayos cósmicos simulados y luego aplicar un calentamiento gradual, se logró formar el conjunto completo de ácidos carboxílicos involucrados en el ciclo de Krebs, base del metabolismo celular.
El ciclo de Krebs es una vía bioquímica universal: todas las formas de vida conocidas lo utilizan para transformar nutrientes en energía. La síntesis abiótica de sus componentes bajo condiciones espaciales refuerza la hipótesis de que estas moléculas pudieron haberse originado fuera de la Tierra y haber llegado mediante meteoritos o polvo cósmico.
El profesor Ralf I. Kaiser, uno de los líderes del estudio, explicó que “este trabajo demuestra que los ingredientes básicos de la química de la vida pueden generarse en el espacio interestelar, mucho antes de la formación planetaria”. El experimento replicó la evolución térmica de una nube cósmica: desde el congelamiento inicial hasta el aumento progresivo de temperatura causado por el nacimiento de una estrella.
El hallazgo también impulsa el concepto de “protometabolismo”, es decir, un conjunto de reacciones químicas previas al metabolismo moderno. Según el estudio, estas moléculas no serían productos de la evolución biológica, sino bloques constructores ya disponibles en el entorno primitivo, que los primeros organismos habrían incorporado en sus sistemas bioquímicos.
El geólogo argentino Fernando Gómez, del Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra (CICTERRA), aportó una perspectiva complementaria: “Detectar ácidos carboxílicos en cuerpos como el asteroide Ryugu o el meteorito Murchison refuerza la hipótesis de su origen extraterrestre. Estas moléculas podrían haber sido la base química sobre la cual evolucionó la vida en la Tierra”.
Los investigadores enfatizan que los resultados obtenidos en Hawái abren la posibilidad de encontrar huellas de protometabolismo en otros mundos, como Marte, Encélado o Titán. Si se detectan compuestos similares en esos cuerpos, sería una evidencia poderosa de que la vida no es un fenómeno exclusivo de la Tierra, sino una manifestación común en el universo.
Este descubrimiento redefine los límites de la biología y la astrobiología. Si el metabolismo no necesita de la vida para surgir, sino que puede precederla como un fenómeno químico natural, entonces la vida podría ser una consecuencia inevitable en los planetas que reúnen las condiciones adecuadas. Una revelación que nos obliga a mirar al cosmos no solo como un escenario, sino como un verdadero generador de vida.
Referencias: discovermagazine.com
Preguntas frecuentes
- 💬 Ácidos carboxílicos claves del ciclo de Krebs, esenciales para el metabolismo celular.
- 💬 En el Laboratorio WM Keck de la Universidad de Hawái en Mānoa.
- 💬 Sugiere que los componentes de la vida pueden estar presentes en todo el cosmos.
- 💬 Es una red química anterior al metabolismo moderno, clave para entender el origen de la vida.
Continúa informándote

Las luces más brillantes del universo nacen en la oscuridad de los agujeros negros
Los agujeros negros generan algunas de las fuentes de luz más brillantes del universo: descubre cómo lo hacen y por qué son clave para entender el cosmos.

La NASA detecta volcanes activos en Ío y ciclones gigantes en Júpiter como nunca antes
Nuevos datos de Juno revelan la temperatura subsuperficial de Ío y ciclones polares gigantescos en Júpiter, con importantes hallazgos científicos

La tecnología de perforación lunar de la NASA supera su mayor prueba: operar en el entorno hostil de la Luna
La tecnología PRIME-1 de la NASA perforó con éxito el regolito lunar y analizó gases durante su breve misión en el Polo Sur lunar.

NASA prueba un láser 3D para mejorar los pronósticos meteorológicos desde el aire y el espacio
La NASA prueba el Aerosol Wind Profiler, un láser 3D que mide vientos en alta resolución, mejorando los pronósticos desde aviones y futuros satélites

Curiosity descubre pistas de vida pasada en Marte con un hallazgo sorprendente
Curiosity encuentra azufre puro en Gediz Vallis, revelando formaciones que podrían ofrecer pistas de vida antigua en Marte
Continúa informándote

Kilauea entra en erupción con explosiones de lava de 90 metros y un patrón no visto desde los años 80
El volcán Kilauea en Hawái inicia una erupción con lava de 90 metros y un patrón eruptivo similar al de 1983-1986, según el USGS

Las partículas biológicas en el aire podrían ser clave para desencadenar lluvias intensas
Un estudio de la EPFL revela que bacterias, polen y esporas impulsan la formación de hielo en las nubes y desencadenan precipitaciones intensas

España se vacía: por qué más de la mitad del territorio pierde población cada año
Más del 50 % del territorio español sufre pérdida de población cada año. ¿Qué impulsa este éxodo rural y cómo afecta al país?

China activa la red de internet más rápida jamás creada: velocidad 10G y latencia invisible
China implementa una red 10G con velocidades de hasta 10.000 Mbps, permitiendo descargar películas 4K en segundos y habilitar cirugías remotas.

¿Puede un gorila vencer a 100 humanos? La ciencia no se calla ante el debate viral
Un gorila es más fuerte que cualquier humano, pero ¿podrían 100 personas organizadas derrotarlo? La ciencia analiza este desafío viral

Un pequeño pueblo alemán pone a prueba una tecnología geotérmica que podría cambiar el futuro energético
Geretsried prueba una innovadora técnica geotérmica que no depende de agua caliente superficial, abriendo nuevas puertas a la energía limpia

Harvard detecta supertierras en órbitas lejanas: ¿la vida es más común en el universo de lo que pensábamos?
Científicos de Harvard hallaron supertierras en órbitas como la de Júpiter, lo que refuerza la posibilidad de vida más allá de la Tierra.

Starbase, la ciudad creada por Elon Musk, ya es una realidad tras su reconocimiento oficial en Texas
La comunidad de Boca Chica se convierte oficialmente en Starbase, ciudad espacial impulsada por Elon Musk y SpaceX

China podría usar la lucha contra el fentanilo como moneda diplomática para aliviar la guerra comercial con EE.UU.
Beijing sopesa cooperar con EE.UU. en el combate al fentanilo para desbloquear las negociaciones comerciales estancadas

El deshielo marino cambia los colores del océano y altera la fotosíntesis en el Ártico
Al derretirse el hielo marino, cambia la luz que penetra el océano, afectando a las algas fotosintéticas y a toda la red trófica polar