La misión Psyche de la NASA volvió la mirada hacia casa y sorprendió al capturar imágenes de la Tierra y la Luna desde unos 290 millones de kilómetros de distancia. El registro se realizó en julio de 2025 como parte del proceso de calibración de sus cámaras.
Las imágenes muestran ambos cuerpos como puntos brillantes en medio de un campo estelar, confirmando que los instrumentos de la nave funcionan con precisión durante su largo viaje hacia el asteroide Psyche, situado en el cinturón principal.
El equipo eligió a la Tierra y a la Luna porque reflejan intensamente la luz solar, lo que las convierte en objetivos ideales para comprobar el rendimiento de los sensores. El resultado fue exitoso, validando la sensibilidad y la resolución de las cámaras gemelas de la nave.
Cada toma fue de larga exposición, con intervalos de hasta 10 segundos, permitiendo obtener datos que simulan las condiciones en las que Psyche deberá observar su objetivo final. Los científicos confirmaron que el sistema respondió de forma estable y sin anomalías.
La prueba incluyó además comparaciones con registros anteriores de telescopios terrestres, lo que permitió verificar la coherencia espectral. Este paso es esencial para asegurar que las observaciones futuras del asteroide sean científicamente fiables.
El instrumento principal, un generador de imágenes multiespectrales, está diseñado para captar la superficie del asteroide en distintas longitudes de onda. Así se espera revelar su composición metálica, considerada clave para entender cómo se formaron los núcleos planetarios.
En los últimos meses, Psyche también ha enfocado sus cámaras hacia Marte y Júpiter. Estas observaciones de calibración aportan referencias cromáticas distintas: tonos rojizos y azulados que permiten afinar los algoritmos de análisis.
Los investigadores incluso planean incluir cuerpos como Saturno o el asteroide Vesta en las próximas pruebas, ampliando el catálogo de “fichas” comparativas para calibrar con mayor precisión los datos que enviará la nave en 2029.
Más allá de las pruebas técnicas, el viaje de Psyche sigue un plan cuidadosamente diseñado. En 2026, la nave aprovechará la gravedad de Marte para ganar impulso y continuar su trayecto en espiral alrededor del Sol hasta llegar al cinturón de asteroides.
Su destino es Psyche, un asteroide rico en metales que intriga a los científicos por su similitud con el núcleo expuesto de un planeta embrionario. Allí la nave entrará en órbita y estudiará su superficie durante casi dos años.
La misión es liderada por la Universidad Estatal de Arizona con colaboración del JPL de la NASA, Maxar Technologies y otras instituciones. Es parte del Programa Discovery, que busca explorar objetivos innovadores con presupuestos moderados.
Para los expertos, Psyche representa una oportunidad única de mirar el interior de un mundo metálico y reconstruir capítulos perdidos de la formación del sistema solar. Las imágenes recientes de la Tierra y la Luna demuestran que la nave está lista para ese reto.
