Récords de temperatura y sequía golpean la región de las Tres Gargantas del Yangtsé

La región de las Tres Gargantas, en la cuenca del río Yangtsé, ha experimentado durante 2024 un escenario climático sin precedentes: temperaturas récord y una sequía persistente han alterado el ritmo habitual de la vida, la economía y el entorno. Este fenómeno refuerza la preocupación sobre el impacto creciente del cambio climático en zonas de alto valor estratégico para China y el mundo.

Ubicada en una de las áreas hidrográficas más importantes de Asia, la región de las Tres Gargantas es vital por su biodiversidad, su peso agrícola y su relevancia para la generación de energía hidroeléctrica. Sin embargo, el año 2024 ha marcado un hito negativo: la temperatura media anual alcanzó los 18,6 °C, un aumento de 1,2 °C respecto al promedio histórico y el registro más alto desde que existen mediciones sistemáticas en 1961.

Además de este calor inusual, la zona experimentó 57,2 días de temperaturas superiores a los 35 °C, superando en más de dos días el anterior récord absoluto. Todas las estaciones meteorológicas de la región informaron valores superiores a la media, con algunas localidades sufriendo más de 40 días adicionales de calor extremo.

En paralelo, la sequía ha sido otro protagonista alarmante. La precipitación anual se situó un 11,2 % por debajo de lo normal, afectando sobre todo la primavera, el verano y el otoño. Incluso algunas áreas, como Yichang, registraron su nivel de lluvias más bajo en más de seis décadas. Estas condiciones han derivado en un déficit hídrico preocupante, reduciendo los caudales de ríos y embalses clave.

El impacto de estos extremos climáticos no es solo ambiental. La agricultura local enfrenta pérdidas considerables debido a la falta de agua para riego y al estrés térmico en cultivos sensibles como arroz, algodón y frutas. Las comunidades rurales ven mermada su seguridad alimentaria y económica, mientras los precios agrícolas tienden al alza por la menor producción.

La situación también ha puesto bajo presión a la famosa Presa de las Tres Gargantas, el mayor proyecto hidroeléctrico del mundo. Aunque la infraestructura está diseñada para gestionar fluctuaciones hídricas, la persistencia de sequías prolongadas puede limitar la generación de energía y afectar el suministro a grandes urbes y centros industriales.

Las autoridades chinas han respondido intensificando el monitoreo meteorológico y lanzando campañas de conservación del agua. Además, han movilizado recursos para combatir la sequía y reducir los riesgos de incendios forestales, que tienden a aumentar bajo condiciones tan secas y calurosas.

Expertos en clima advierten que estos fenómenos extremos podrían volverse más frecuentes y severos si no se mitigan las emisiones globales de gases de efecto invernadero. La región de las Tres Gargantas, por su complejidad geográfica y su papel en la economía china, se considera un laboratorio natural para observar las consecuencias del calentamiento global y la adaptación a los cambios climáticos.

A pesar de los desafíos, la crisis climática en las Tres Gargantas abre la puerta a nuevas estrategias de gestión de recursos, tecnologías agrícolas adaptativas y cooperación internacional para la investigación y la prevención de desastres. La experiencia de 2024 subraya la necesidad de políticas sostenibles y de un enfoque coordinado para enfrentar riesgos cada vez más complejos y globales.

Los récords de temperatura y sequía vividos este año en la región de las Tres Gargantas son una señal de alerta sobre la vulnerabilidad climática, pero también una oportunidad para acelerar la transición hacia modelos más resilientes, equitativos y compatibles con los límites del planeta.

Fuentes: ScienceDirect