El nuevo informe global revela la mayor crisis de sequía y sufrimiento humano en décadas

Un reciente informe respaldado por la ONU ha sacado a la luz la gravedad de la crisis de sequía que azota al planeta entre 2023 y 2025, catalogando esta etapa como la peor en la historia registrada tanto en extensión como en profundidad del sufrimiento humano y el daño económico. El análisis, elaborado en colaboración con el Centro Nacional de Mitigación de Sequía de Estados Unidos (NDMC) y la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), sintetiza datos de cientos de fuentes y ofrece una visión integral de las consecuencias sociales, ambientales y económicas de la sequía.

El informe advierte que la sequía ha dejado de ser una amenaza puntual o lejana para convertirse en una realidad persistente, capaz de desestabilizar sistemas de agua, energía y alimentos en todos los continentes. Según el documento, los impactos se han agravado debido al cambio climático, el uso intensivo de recursos naturales y una planificación deficiente, lo que ha generado un círculo vicioso de pobreza, hambre y migraciones masivas.

En África oriental y meridional, la situación ha alcanzado niveles dramáticos. Más de 90 millones de personas enfrentan hambre aguda, mientras que las cosechas de maíz y trigo han fallado de forma recurrente en países como Etiopía, Zimbabue, Zambia y Malawi. La pérdida del 70% de la producción de maíz en Zimbabue en 2024 provocó un fuerte aumento en los precios y la muerte de miles de cabezas de ganado.

La sequía también ha puesto en jaque la generación eléctrica, especialmente en Zambia, donde la reducción del caudal del río Zambeze forzó recortes de energía de hasta 21 horas diarias y el cierre de servicios esenciales, agravando la crisis humanitaria. La sequía extrema en Somalia ha causado desplazamientos masivos y una ola de hambre que afecta a una cuarta parte de la población.

El Mediterráneo tampoco ha escapado a la emergencia. España, Marruecos y Turquía sufren la pérdida de cosechas y el agotamiento de acuíferos. La producción de aceitunas en España cayó un 50% y el precio del aceite de oliva se duplicó. En Marruecos, el descenso en la población de ovejas llevó a cambios en las tradiciones culturales y en Turquía, la aparición de sumideros alerta sobre la degradación irreversible de los recursos subterráneos.

América Latina atraviesa su propia crisis hídrica. La cuenca del Amazonas experimenta niveles récord de sequía, con la muerte masiva de peces y delfines en peligro de extinción, así como problemas en el suministro de agua potable y el transporte fluvial. El Canal de Panamá, pieza clave del comercio global, ha visto reducida la cantidad de barcos que pueden cruzar diariamente, causando retrasos y aumento de precios en los mercados internacionales.

En el sudeste asiático, la falta de lluvias ha golpeado la producción de arroz, café y azúcar, elevando los precios y generando escasez en países como Tailandia e India. Estados Unidos, a su vez, ha sentido el impacto a través del aumento de precios de productos importados y la alteración de las cadenas logísticas.

El fenómeno de El Niño, que se combinó con el calentamiento global, actuó como un multiplicador de los efectos negativos de la sequía. Según los autores del informe, los episodios extremos se han vuelto más frecuentes y severos, y su costo económico se ha multiplicado por dos desde el año 2000. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) estima que para 2035, estos episodios pueden ser hasta un 110% más costosos.

La crisis de la sequía tiene un rostro claramente humano. Los más afectados son mujeres, niños, ancianos, agricultores de subsistencia y comunidades indígenas. En África oriental, el número de matrimonios infantiles se duplicó en las zonas más afectadas por la sequía, mientras que la desnutrición y las enfermedades transmitidas por agua contaminada se dispararon en toda la región. En la Amazonia, pueblos enteros han quedado aislados y sin acceso a agua potable.

Las consecuencias sobre la educación y la salud también son devastadoras. Distritos escolares enteros en Zimbabwe vieron como los niños dejaban de asistir a clase por hambre, falta de recursos y problemas de saneamiento. Los hospitales en varios países debieron cerrar temporalmente por falta de agua y electricidad, afectando la atención de emergencias y partos.

La vida silvestre tampoco ha sido ajena a la crisis. El informe detalla la muerte de más de 200 delfines de río en la Amazonía, así como la muerte de elefantes, hipopótamos y otros animales en África debido a la falta de agua y alimento. En algunos casos, se optó por sacrificar animales para evitar daños ecológicos mayores o alimentar a comunidades vulnerables.

Ante este panorama, el informe llama a una acción urgente y coordinada a nivel internacional. Propone fortalecer los sistemas de alerta temprana, invertir en infraestructuras resilientes, restaurar cuencas hidrográficas y adoptar soluciones basadas en la naturaleza. Subraya la importancia de incorporar la perspectiva de género y proteger a los colectivos más vulnerables.

El documento advierte que la gestión sostenible del agua y el suelo debe ser una prioridad en las políticas públicas para evitar que las próximas sequías sean aún más devastadoras. Recomienda la cooperación internacional en la protección de cuencas y rutas comerciales, así como la innovación en tecnologías alternativas para el suministro de agua y energía.

La pregunta clave que deja el informe es si la comunidad global tiene la voluntad de actuar a tiempo. Los expertos señalan que existen los recursos y el conocimiento para evitar el sufrimiento, pero la falta de acción política y la complacencia pueden transformar sequías regionales en catástrofes económicas y humanitarias a escala planetaria.

El informe mundial sobre sequía es una llamada de atención sobre los riesgos que enfrenta la humanidad en un planeta cada vez más cálido y seco. Solo una respuesta colectiva, fundamentada en la ciencia y la solidaridad, permitirá mitigar los daños y proteger el bienestar de las futuras generaciones.

Fuente: https://bit.ly/4kh9enK