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Descubren fósil de dinosaurio de 70 millones de años bajo el estacionamiento de un museo en Denver

La vértebra fue encontrada a 233 metros de profundidad durante un proyecto de perforación geotérmica en el Museo de Naturaleza y Ciencia

3 min lectura
Fósil de dinosaurio hallado a gran profundidad en Denver
El fósil de dinosaurio más antiguo hallado en Denver fue encontrado a 233 metros bajo tierra. Créditos: Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.

El Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver protagonizó un descubrimiento paleontológico extraordinario al encontrar un fósil de dinosaurio de casi 70 millones de años bajo su estacionamiento, en las inmediaciones de City Park.

El hallazgo ocurrió a 233 metros de profundidad durante un proyecto de perforación geotérmica en enero, cuyo objetivo era evaluar la viabilidad de reemplazar el gas natural por energía geotérmica. Patrick O'Connor, director de Ciencias de la Tierra y el Espacio, lo calificó como "el descubrimiento de dinosaurios más inusual del que he formado parte".

La pieza, una vértebra parcial, probablemente pertenece a un Thescelosaurus, un dinosaurio herbívoro bípedo del Cretácico Superior que habría medido 3.5 metros de longitud y tenido una altura similar a la de un ser humano promedio.

Vértebra de ornitópodo descubierta durante perforación geotérmica en Denver
El Museo de Denver descubrió una vértebra de ornitópodo de 67,5 millones de años durante una perforación geotérmica. Créditos: Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.

"Que este fósil haya aparecido aquí, en City Park, es realmente mágico", expresó Bob Raynolds, investigador asociado de Ciencias de la Tierra.

El descubrimiento se produjo cuando el equipo aprovechó la perforación para realizar una investigación científica de extracción de núcleos y analizar la geología de la Cuenca de Denver. El núcleo extraído, de casi 300 metros de longitud, permitió acceder a distintas capas de tierra donde apareció el fósil, considerado el más antiguo y profundo jamás hallado dentro de los límites de la ciudad.

James Hagadorn, curador de geología del museo, explicó que la vértebra podría formar parte de un fósil mucho mayor situado a más de 213 metros bajo el museo.

"Este fósil proviene de una época justo anterior a la extinción masiva que acabó con los dinosaurios, y ofrece una ventana poco común al ecosistema que una vez existió justo debajo de la actual Denver", añadió Hagadorn. Los huesos datan de hace unos 67,5 millones de años y fueron hallados en una roca del Cretácico tardío.

El fósil se exhibe actualmente en la exposición "Descubriendo al Teen Rex" en el propio museo.

Los investigadores consideran que podrían existir más restos fósiles conservados en las capas subterráneas de la zona, abriendo nuevas posibilidades para futuros descubrimientos en el área urbana de Denver.

Preguntas frecuentes

¿A qué profundidad fue encontrado el fósil?

El fósil fue hallado a 233 metros bajo tierra durante una perforación geotérmica.

¿Qué tipo de dinosaurio era el Thescelosaurus?

Era un dinosaurio herbívoro bípedo de 3.5 metros de longitud, similar en altura a un ser humano promedio.

¿Cuántos años tiene el fósil?

El fósil data de hace aproximadamente 67.5 millones de años, del período Cretácico Superior.

¿Dónde se puede ver el fósil?

Se exhibe actualmente en la exposición "Descubriendo al Teen Rex" en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.

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