El Departamento de Defensa de Estados Unidos representa una de las mayores estructuras logísticas y operativas del planeta, con miles de bases, una flota aérea colosal y presencia global. Esto convierte a las fuerzas armadas estadounidenses en la mayor fuente institucional de emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial. Ahora, un estudio liderado por la Universidad Estatal de Pensilvania pone cifras precisas a una pregunta relevante: ¿qué ocurriría con el consumo de energía nacional si se redujera de manera sostenida el presupuesto militar?
El equipo, dirigido por el investigador Ryan Thombs, analizó datos de casi cinco décadas sobre gasto militar y consumo energético del Pentágono, abarcando desde 1975 hasta 2022. El hallazgo central es claro: cuando se reduce el presupuesto militar, el descenso en el consumo energético es directo y notable, sobre todo en instalaciones, vehículos y, especialmente, en la aviación militar, que por sí sola consume más combustible que algunos países enteros.
A diferencia de otros sectores, donde el ahorro suele ser lento o marginal, en el caso militar las reducciones presupuestarias tienen un efecto inmediato y superior al impacto de los incrementos. El estudio demuestra que los recortes sostenidos no solo son efectivos, sino que el ahorro energético anual para 2032 podría igualar el consumo total de energía de estados como Delaware o países como Eslovenia, marcando una diferencia tangible en la balanza energética estadounidense.
El consumo de energía del ejército abarca desde la climatización de grandes instalaciones y el mantenimiento de redes de comunicaciones, hasta el despliegue global de tropas, vehículos terrestres y navales, y sobre todo, el uso intensivo de aviones de combate y transporte. Cada operación, entrenamiento o ejercicio requiere enormes cantidades de combustibles fósiles, lo que incrementa tanto el gasto económico como la huella de carbono nacional e internacional.
Además de la reducción directa de emisiones, los autores del informe destacan que esta estrategia tendría efectos colaterales positivos, como la optimización de recursos, menor dependencia de fuentes energéticas externas y una mejor alineación con los compromisos internacionales de EE. UU. para combatir el cambio climático. Subrayan también que estos ahorros pueden lograrse sin sacrificar la seguridad nacional, gracias a mejoras en logística, eficiencia y planificación de recursos.
El análisis invita a repensar el rol de las fuerzas armadas en la transición energética global. Mientras la seguridad climática se vuelve una prioridad estratégica, la reducción del gasto militar emerge como una herramienta inesperada y poderosa para avanzar en sostenibilidad. El estudio anima a los responsables de políticas públicas a considerar esta vía complementaria en la lucha contra el calentamiento global.
En conclusión, el informe de PLOS Climate demuestra que el vínculo entre defensa, energía y medio ambiente es más estrecho de lo que suele imaginarse. La oportunidad de reducir emisiones y ahorrar energía a gran escala depende en parte de decisiones presupuestarias. A medida que el mundo busca nuevas soluciones al reto climático, el ejemplo del Pentágono podría marcar el camino para otras potencias y grandes organizaciones estatales.
Fuente: PLOS Climate
