Nuevos brotes del gusano barrenador en México reactivan alerta sanitaria en Norteamérica

En abril de 2025, las autoridades mexicanas confirmaron un brote del gusano barrenador del Nuevo Mundo en el estado de Chiapas. La alerta ha provocado una respuesta inmediata de los gobiernos de México y Estados Unidos, que reactivaron el protocolo binacional de contención sanitaria para evitar la propagación de esta peligrosa plaga parasitaria que ataca el ganado y otros mamíferos.

El caso inicial fue detectado en un bovino del municipio de Catazajá y confirmado por el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). La amenaza no es menor: el gusano barrenador, erradicado en EE.UU. desde 1966, puede provocar necrosis y muerte en animales infectados, al alimentarse de tejido vivo en heridas abiertas.

El gusano barrenador (Cochliomyia hominivorax) es la larva de una mosca que deposita sus huevos en lesiones abiertas. Al eclosionar, las larvas se introducen en espiral en el cuerpo del animal, provocando daños severos. La plaga afecta bovinos, ovinos, mascotas y fauna silvestre, e incluso puede infectar a humanos en casos excepcionales. La OMSA la clasifica como enfermedad de notificación obligatoria por su alto impacto zoosanitario.

Como medida inmediata, Estados Unidos suspendió temporalmente las importaciones de ganado vivo desde zonas cercanas al foco detectado en Chiapas. Además, se reforzaron los controles fronterizos, reteniendo animales en tránsito y realizando inspecciones clínicas y toma de muestras. La reactivación de la llamada "barrera aérea" con moscas estériles es una de las claves para evitar una nueva expansión.

La estrategia de control biológico basada en la liberación de moscas macho estériles se ha utilizado con éxito desde hace décadas. Estas moscas compiten por las hembras sin producir descendencia, reduciendo así la población. Tras el brote reciente, el USDA decidió trasladar las operaciones de su centro de contención de Panamá a México, con el objetivo de frenar la plaga más cerca del nuevo foco.

La Secretaría de Agricultura de EE.UU., Brooke Rollins, solicitó oficialmente a su homólogo mexicano la reanudación del programa conjunto suspendido desde 2024. El acuerdo fue alcanzado días después, permitiendo el reinicio del despliegue aéreo de insectos estériles sobre la región afectada y sus alrededores. Según APHIS, esta relocalización logística mejorará la capacidad de respuesta ante brotes futuros.

El brote en Chiapas recuerda episodios anteriores de gran impacto. En 1976, una infestación afectó a más de 1,4 millones de cabezas de ganado y 332.000 ovinos y caprinos en América del Norte. En 2016, se reportaron casos en los Cayos de Florida, con la muerte de más de 100 ciervos y varios animales domésticos. Las condiciones climáticas en regiones cálidas favorecen la reproducción de la mosca portadora.

Además del impacto biológico, el riesgo económico es elevado. Las exportaciones ganaderas podrían verse restringidas si no se contiene el brote, afectando los mercados cárnicos de ambos países. Las autoridades piden a ganaderos, veterinarios y transportistas extremar la vigilancia en heridas sospechosas y reportar cualquier síntoma compatible con infestación larval para evitar una nueva crisis zoosanitaria en la región.