La sonda JUICE detecta anomalías en el plasma cerca de Ganimedes y desafía las teorías sobre la magnetosfera joviana

La sonda JUICE de la ESA ha detectado perturbaciones en el plasma alrededor de Ganimedes, revelando nuevas interacciones con la magnetosfera de Júpiter.

La sonda JUICE de la ESA ha detectado perturbaciones en el plasma alrededor de Ganimedes, revelando nuevas interacciones con la magnetosfera de Júpiter.

3 min lectura

Autor - Aldo Venuta Rodríguez

Ilustración de la nave Chandrayaan-2 en órbita lunar antes de la separación del módulo Vikram.
Créditos: ISRO (Organización de Investigación Espacial de la India).

El descubrimiento de fluctuaciones inesperadas en la densidad del plasma sugiere que Ganimedes, única luna del sistema solar con un campo magnético propio, podría estar generando efectos más complejos en su entorno de lo que se creía. A diferencia de otros satélites de Júpiter, Ganimedes crea su propia mini-magnetosfera dentro de la inmensa magnetosfera joviana, lo que da lugar a interacciones únicas.

Los datos fueron obtenidos mediante el instrumento PEP (Particle Environment Package) de JUICE, que mide la composición y el comportamiento del plasma en el sistema joviano. Durante un sobrevuelo cercano, los sensores detectaron un aumento repentino en la densidad de electrones y fluctuaciones en la velocidad de las partículas cargadas, lo que indica interacciones imprevistas entre el plasma y el campo magnético de Ganimedes.

Un enigma en la magnetosfera de Júpiter

Júpiter posee la magnetosfera más grande del sistema solar, un escudo de partículas cargadas que interactúa con sus lunas de formas diversas. Se pensaba que Ganimedes, al estar dentro de esta magnetosfera, debía presentar un entorno relativamente estable. Sin embargo, los datos de JUICE sugieren que el plasma en su vecindad es mucho más dinámico de lo esperado.

Los científicos han propuesto varias hipótesis para explicar estas anomalías. Una de ellas es que la interacción del campo magnético de Ganimedes con el plasma de Júpiter podría generar ondas electromagnéticas que alteran la distribución de partículas. Otra posibilidad es que los electrones de alta energía del plasma joviano estén penetrando en la ionosfera de Ganimedes, causando variaciones en su estructura.

Consecuencias para la exploración de lunas heladas

El hallazgo de JUICE es crucial para entender cómo las lunas de Júpiter interactúan con el espacio que las rodea. Estas interacciones pueden influir en la atmósfera y la geología de los satélites, afectando su potencial para albergar océanos subterráneos y, en última instancia, vida microbiana.

En particular, los datos obtenidos ayudarán a mejorar las predicciones sobre la habitabilidad de Europa y Calisto, otras dos lunas heladas de Júpiter. Si los procesos observados en Ganimedes también ocurren en estos cuerpos, podrían afectar la estabilidad química de sus océanos subterráneos y la cantidad de energía disponible para la vida.

Próximos estudios y misiones

Los científicos de la ESA ya han comenzado a desarrollar modelos para simular el comportamiento del plasma en el entorno de Ganimedes. Además, futuras observaciones de JUICE permitirán confirmar si estas anomalías son eventos ocasionales o si forman parte de un patrón recurrente.

La NASA también está interesada en estos hallazgos, ya que su misión Europa Clipper, que se lanzará en 2026, estudiará procesos similares en la luna Europa. Comprender la dinámica del plasma alrededor de Ganimedes podría proporcionar pistas clave sobre el entorno de otras lunas potencialmente habitables en el sistema solar.

El sistema de Júpiter sigue revelando secretos que desafían nuestras teorías sobre la física del plasma y la magnetosfera planetaria. Con cada nuevo hallazgo, la exploración espacial nos acerca un paso más a comprender los procesos que dan forma a los mundos helados en nuestro vecindario cósmico.

Referencias: Ionosfera lunar en la región de la cola geológica observada por el orbitador Chandrayaan-2

No hemos podido validar su suscripción.
Se ha realizado su suscripción.

Recibe el boletín de Iceebook

Las noticias más importantes del planeta, ciencia, espacio y tecnología, directamente en tu bandeja de entrada. Sin ruido, solo lo esencial.

Preguntas frecuentes

💬 Nos ayuda a entender la interacción entre el campo magnético de Júpiter y sus lunas, lo que puede influir en su atmósfera y habitabilidad.
💬 Fluctuaciones en la densidad de electrones y cambios en la velocidad del plasma, lo que sugiere interacciones más complejas con el campo magnético de Ganimedes.
💬 Permitirá mejorar los modelos sobre la habitabilidad de lunas heladas y preparar mejor las misiones a Europa y otras lunas de Júpiter.
💬 Se esperan nuevos sobrevuelos en 2026, cuando la sonda entre en órbita alrededor de Júpiter y comience su fase de estudio detallado.

Continúa informándote

Chimenea hidrotermal activa en el volcán submarino Axial Seamount con un sensor científico operando al lado
Planeta Tierra

Axial Seamount podría entrar en erupción en cualquier momento tras un aumento de sismos bajo el océano

Un volcán submarino frente a Oregón muestra señales de una erupción inminente, según científicos de la Universidad de Washington

Logotipos de WhatsApp y Meta AI en la pantalla de un teléfono móvil
Tecnología

WhatsApp prueba resúmenes automáticos de mensajes con inteligencia artificial

WhatsApp está probando resúmenes de mensajes mediante IA en su versión beta para Android, utilizando la tecnología Meta AI

Bill Gates sentado en una oficina moderna, mirando a cámara con expresión amable
El Mundo

Bill Gates donará el 99 % de su fortuna a su fundación antes de 2045

Bill Gates destinará casi toda su fortuna a su fundación, que cesará en 2045 y busca impactar salud y educación global

Columna de humo por incendio forestal cerca de Antelope, condado de Wasco, Oregón
Planeta Tierra

El cambio climático agrava la mortalidad y el costo económico del humo por incendios forestales en EE. UU.

El calentamiento global causó 15.000 muertes adicionales por PM2.5 de incendios forestales en EE. UU. entre 2006 y 2020, según un nuevo estudio

Vista aérea de una planta de hornos de ladrillos emitiendo humo en Bangladesh
El Mundo

Cambios simples en hornos de ladrillos logran fuerte reducción de emisiones en Bangladesh

Un ensayo demuestra que prácticas energéticas simples en hornos de ladrillos en Bangladesh reducen CO₂ y mejoran el aire con gran beneficio social

Mitad del telescopio Nancy Grace Roman desplegado en cámara térmica para pruebas ambientales en Goddard, NASA
Espacio

Superada la prueba térmica que acerca al telescopio Roman a su fase final de ensamblaje

El telescopio Roman de la NASA completó una prueba crítica de vacío térmico que simula el entorno espacial antes de su ensamblaje final

Manchas solares vistas en alta resolución con detalle de filamentos solares
Espacio

Un nuevo modelo solar busca desentrañar los secretos de la atmósfera del Sol

Un proyecto liderado por la Universidad de Exeter modelará la atmósfera solar con una herramienta abierta y escalable que revolucionará la física solar

lustración digital de megaproyectos de China en América Latina, destacando trenes y energía renovable.
Análisis

China amplía su influencia en América Latina a través de megaproyectos estratégicos

China avanza con megaproyectos en América Latina para asegurar materias primas, influencia geopolítica y acceso a mercados clave.

Concepción artística del exoplaneta TOI-421 b con su estrella de fondo
Espacio

El telescopio Webb detecta vapor de agua en un subneptuno caliente con atmósfera sorprendentemente clara

Webb detecta vapor de agua en TOI-421 b, un subneptuno caliente con atmósfera clara y rica en hidrógeno, clave para entender mundos fuera del sistema solar

Comparación entre un rostro real y un deepfake mostrado en pantalla
Tecnología

Los deepfakes superan al ojo humano y marcan el inicio de una nueva era de desinformación digital

Deepfakes más realistas que los humanos están redefiniendo la desinformación digital y desafiando a la democracia, la justicia y la confianza social