China podría usar la lucha contra el fentanilo como moneda diplomática para aliviar la guerra comercial con EE.UU.

La prolongada guerra comercial entre China y Estados Unidos podría encontrar un nuevo punto de inflexión en un frente inesperado: la lucha contra el fentanilo. Según publicó The New York Times, altos funcionarios del régimen chino están valorando ofrecer a Washington un plan de cooperación antidrogas como gesto para reducir las tensiones económicas entre ambas potencias.

La estrategia surge en un momento de aguda tensión bilateral. Días atrás, el presidente estadounidense Donald Trump acusó nuevamente a China de ser el origen del suministro de fentanilo que llega a través de México y Canadá, reavivando un conflicto que ha escalado con la imposición mutua de aranceles. A pesar de que Beijing aseguró haber adoptado “medidas muy estrictas” contra esta actividad desde marzo, la desconfianza persiste.

El control del fentanilo ha sido utilizado por China como herramienta diplomática en el pasado. En 2019, el país asiático impuso un veto total a todas las variantes del opioide tras presiones de la primera administración Trump, lo que alivió parcialmente la tensión arancelaria. Ahora, una nueva ronda de cooperación podría incluir el envío a Washington del ministro de Seguridad Pública, Wang Xiaohong, figura clave del régimen y director de la Comisión Nacional de Control de Narcóticos de China.

Wang ya ha mantenido contactos con su par estadounidense Rahul Gupta, director de la Oficina Nacional de Políticas para el Control de Drogas. En enero pasado, ambas partes informaron de “avances positivos” en la colaboración bilateral, un indicio de que el terreno diplomático está abonado para un nuevo acuerdo.

Sin embargo, más allá de los gestos diplomáticos, el fentanilo sigue siendo un desafío político y técnico. Según el académico Shen Dingli, de Shanghái, el problema no es técnico, sino de voluntad política: “China podría detener este problema en segundos si hubiera sinceridad”, afirmó. En este sentido, el posible viaje de Wang a Washington se percibe como una señal de apertura negociadora.

El trasfondo es complejo. La Casa Blanca ha endurecido su postura contra los precursores químicos del fentanilo, mientras que Beijing ha respondido cerrando vacíos legales pero acusando a EE.UU. de utilizar el tema como “chantaje”. La cooperación se suspendió en 2022 tras la visita de Nancy Pelosi a Taiwán, pero fue restablecida tras la cumbre entre Xi Jinping y Joe Biden a fines de 2023.

A pesar de los avances, persisten los desafíos: los fabricantes ilegales continúan creando variantes químicas para eludir la regulación, y muchos precursores tienen aplicaciones legítimas en la industria farmacéutica, lo que complica los operativos y el rastreo.

En este contexto, el gobierno chino busca usar el control del fentanilo como moneda de cambio para flexibilizar las negociaciones comerciales, que han golpeado las economías de ambos países. Si prospera el diálogo, la cooperación antidrogas podría abrir una nueva etapa diplomática entre Washington y Beijing.