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Ciencia

Noticias científicas claras y actualizadas sobre biología, salud, arqueología, clima, evolución y los avances que explican cómo funciona el mundo

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Detectan rastros de vida de hace 3.300 millones de años en rocas antiguas con ayuda de la IA

Un nuevo estudio ha revelado pruebas químicas que empujan aún más atrás la línea temporal de la vida en la Tierra. Gracias a técnicas avanzadas de química e inteligencia artificial, un equipo internacional de científicos identificó señales biológicas en rocas de más de 3.300 millones de años, lo que convierte este hallazgo en una de las evidencias más antiguas de vida que se conocen.

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Muestras fósiles de antiguas algas marinas del territorio del Yukón, Canadá, de casi mil millones de años

Millones de esponjas marinas antiguas explican la sorprendente riqueza de sílice en el complejo de Phosphoria

Durante décadas, el Complejo de Rocas de Phosphoria, un gigantesco conjunto geológico que se extiende por cinco estados del oeste de EE. UU., ha sido famoso por sus depósitos de fosfato y capas de sílex difíciles de interpretar. Ahora, un nuevo estudio revisado por pares aclara el misterio y revela que este paisaje rocoso fue, hace casi 300 millones de años, el hogar de enormes praderas de esponjas marinas.

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Muestra de mano de una esponja marina fosilizada utilizada en análisis paleontológicos

Científicos secuencian el ARN más antiguo conocido a partir de un mamut lanudo

La posibilidad de recuperar información molecular de animales extintos siempre ha estado limitada por la fragilidad del material genético. Durante décadas, los avances en ADN antiguo permitieron reconstruir genomas de mamuts, neandertales y otras especies desaparecidas. Sin embargo, el ARN —mucho más inestable— se consideraba fuera del alcance. Su degradación rápida hacía pensar que jamás podría encontrarse en organismos que murieron hace miles de años.

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Pierna bien conservada del mamut Yuka que permitió recuperar moléculas de ARN antiguas

Tainrakuasuchus bellator: el depredador acorazado que antecedió a los dinosaurios

Un equipo de paleontólogos de la Universidade Federal de Santa Maria, en el sur de Brasil, ha descrito una nueva especie de reptil carnívoro que vivió hace 240 millones de años, mucho antes de los primeros dinosaurios. Bautizado como Tainrakuasuchus bellator, este depredador acorazado fue uno de los grandes cazadores del período Triásico y un precursor directo de los cocodrilos modernos.

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Reconstrucción ilustrada de Tainrakuasuchus bellator, un reptil acorazado precursor de los cocodrilos

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Los continentes se desprenden desde abajo y alimentan volcanes ocultos en los océanos

Los continentes no son tan estables como parecen. Bajo su superficie, procesos geológicos lentos y silenciosos los están desgarrando desde las profundidades. Un nuevo estudio liderado por la Universidad de Southampton revela que fragmentos de las raíces continentales se desprenden y se hunden en el manto terrestre, alimentando el volcanismo en zonas remotas del océano.

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Ilustración geológica que muestra un corte transversal de la Tierra, con fragmentos continentales hundiéndose en el manto y alimentando volcanes submarinos bajo el océano

Los árboles de la Edad de Hielo ayudaron a estabilizar el clima liberando CO₂ a la atmósfera terrestre

El equipo, dirigido por el geocientífico Max Lloyd, analizó madera subfósil conservada en distintos lugares del continente, incluidas muestras de los pozos de brea de La Brea, en California. Los resultados mostraron que los árboles de esa época presentaban tasas elevadas de fotorrespiración, un proceso mediante el cual las plantas liberan CO₂ en lugar de absorberlo.

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Excavaciones en los pozos de brea de La Brea con restos de árboles antiguos utilizados en el estudio

El cerebro ya procesaba la atención visual hace más de 500 millones de años

Un nuevo estudio publicado en PLOS Biology demuestra que la capacidad del cerebro para distinguir objetos, detectar contrastes y dirigir la atención visual no surgió con la corteza cerebral, sino mucho antes. Los investigadores del Instituto de Neurociencias UMH-CSIC han identificado que el colículo superior, una estructura ancestral presente en todos los vertebrados, ya realizaba estos cálculos hace más de 500 millones de años.

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Neurona inhibitoria extendida en el colículo superior junto a terminaciones retinianas y otras neuronas

Descubren una nueva especie de lapa gigante que habita en troncos sumergidos a 2.400 metros

En las frías profundidades del Pacífico central, a 2.400 metros bajo la superficie, un equipo de científicos de la Universidad de Harvard descubrió una nueva especie de lapa gigante aferrada a un tronco hundido. El hallazgo se produjo durante una expedición a bordo del buque de investigación Nautilus en 2023, mientras el vehículo operado remotamente Hércules exploraba el fondo marino cerca del atolón Johnston.

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Lapa gigante Pectinodonta nautilus adherida a un tronco hundido

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El ADN neandertal revela por qué nuestros rostros son distintos a los suyos

Durante décadas, los científicos se han preguntado por qué los rostros de los neandertales eran tan diferentes a los nuestros. Ahora, un equipo de la Universidad de Edimburgo ha encontrado parte de la respuesta: una diminuta región de su ADN activaba con más fuerza un gen responsable del crecimiento de la mandíbula inferior.

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Estructura de doble hélice del ADN en color azul brillante sobre un fondo oscuro

Descubren un proceso en cascada que amplificó el deshielo de la Antártida Oriental en el Holoceno temprano

Hace unos 9000 años, la Antártida Oriental experimentó un deshielo acelerado que transformó su paisaje y alteró la circulación del océano Austral. Ahora, un equipo internacional de investigadores ha revelado cómo ese proceso no fue un fenómeno aislado, sino parte de un ciclo de retroalimentación en cascada capaz de amplificar la pérdida de hielo en toda la región.

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Dispositivo cilíndrico descendiendo desde una plataforma sobre el hielo marino antártico para la extracción de núcleos de sedimento

Menos contaminación, más calor: las nubes reflejan hoy menos luz solar que hace 20 años

Durante las últimas dos décadas, las nubes reflejan menos luz solar hacia el espacio, lo que ha permitido que más energía llegue a la superficie terrestre. Investigadores de la Universidad de Washington confirmaron que la reducción de la contaminación atmosférica ha disminuido el brillo de las nubes marinas, un efecto que está acelerando el calentamiento global.

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Nubes reflejando la luz solar hacia el espacio sobre el océano

Más del 80 % de las estelas de los aviones se originan dentro de nubes de hielo, según un nuevo estudio

Las marcas blancas que los aviones dejan en el cielo son más complejas de lo que parecen. Un equipo de científicos europeos descubrió que más del 80 % de las estelas de condensación duraderas no se forman en el aire limpio, sino dentro de nubes naturales de hielo. El hallazgo ayuda a entender mejor cómo el tráfico aéreo influye en el clima terrestre.

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Estelas de condensación visibles entre nubes cirros finas sobre Jülich

El terreno se hunde en Arizona por la sobreexplotación del agua subterránea

En el sur de Arizona, la cuenca de Willcox se hunde lentamente mientras las tierras agrícolas se agrietan y los pozos se quedan secos. Durante décadas, los agricultores han extraído agua subterránea a un ritmo que supera con creces la capacidad natural de recarga. Lo que comenzó como una solución para sostener los cultivos en el desierto se ha convertido en una amenaza para el equilibrio del terreno.

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Grieta del terreno en el desierto de Arizona causada por subsidencia

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Cómo las bacterias cambian de marcha para moverse, adaptarse y sobrevivir en entornos hostiles

Un hallazgo clave muestra que colonias de microbios pueden avanzar sobre superficies húmedas sin usar sus habituales apéndices propulsores. El propio metabolismo genera pequeñas corrientes en el film de agua que rodea a la colonia y ese flujo empuja al conjunto como si viajara sobre una cinta líquida. El resultado es un desplazamiento silencioso que favorece la expansión sobre materiales inertes.

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Ilustración de bacterias desplazándose sobre una superficie húmeda sin utilizar flagelos

Polvo cósmico: la nueva pista para reconstruir 30.000 años de hielo marino en el Ártico

El hielo marino del Ártico se ha reducido más de un 40 % desde que los satélites comenzaron a observarlo en 1979, pero su historia previa sigue siendo un misterio. Ahora, un grupo de científicos de la Universidad de Washington ha encontrado un aliado inesperado: el polvo cósmico. Este material, originado en explosiones estelares y colisiones de cometas, puede registrar las condiciones del hielo mucho antes de que existieran las imágenes por satélite.

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Superficie del océano Ártico con extensas placas de hielo y charcos de deshielo azulados

Un estudio confirma que tener más hijos reduce la esperanza de vida de las madres en condiciones extremas

Un análisis histórico con datos de Finlandia aporta una pieza sólida a un debate antiguo sobre reproducción y longevidad. El trabajo examinó registros parroquiales y siguió a miles de mujeres a lo largo de varios siglos para evaluar si, en contextos de escasez, tener más hijos se asocia con vivir menos años. Los resultados apuntan a un vínculo claro cuando el entorno es especialmente duro.

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Ilustración artística en blanco y negro que muestra la silueta de una madre sosteniendo a su bebé en brazos

El agua sorprende a la ciencia: crean el Ice XXI, un hielo que se forma a temperatura ambiente

Científicos del Instituto Coreano de Investigación de Estándares y Ciencia (KRISS) lograron un descubrimiento histórico: una nueva forma de hielo, denominada Ice XXI, capaz de formarse a temperatura ambiente cuando el agua se somete a presiones extremas. Este hallazgo redefine lo que la ciencia creía saber sobre las fases del agua y los límites de su estructura cristalina.

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Interior de una celda de yunque de diamante utilizada para generar estados supercomprimidos