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Ciencia

Noticias científicas claras y actualizadas sobre biología, salud, arqueología, clima, evolución y los avances que explican cómo funciona el mundo

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Erupciones volcánicas y hambruna pudieron desencadenar la llegada de la Peste Negra a la Europa medieval

Un nuevo estudio plantea que la llegada de la Peste Negra a Europa en 1347 no fue un acontecimiento aislado, sino el resultado de una cadena de crisis climáticas, malas cosechas y decisiones económicas que, sin saberlo, abrieron la puerta a la mayor pandemia de la Edad Media. Los investigadores combinan datos climáticos de alta resolución, registros históricos y análisis económicos para reconstruir cómo una serie de erupciones volcánicas poco conocidas alteraron el clima europeo y cambiaron el comercio de grano en toda la cuenca mediterránea.

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Descarga de sacos de grano desde barcos medievales junto a una ciudad portuaria

La vida compleja surgió mucho antes de lo que se pensaba, incluso en un planeta casi sin oxígeno

Un estudio internacional publicado en Nature ha logrado adelantar casi mil millones de años la aparición de las primeras células complejas. Según este trabajo, los eucariotas comenzaron a desarrollarse hace unos 2.900 millones de años, en un momento en el que la atmósfera apenas contenía oxígeno y los océanos eran completamente anóxicos. El resultado rompe con la idea tradicional de que la complejidad celular dependía de un entorno rico en oxígeno.

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Células primitivas flotando sobre respiraderos hidrotermales iluminados en un océano oscuro.

Los humanos tenemos áreas cerebrales que responden de forma especial a las voces de los chimpancés

Nuestro cerebro no solo reconoce voces humanas. Un trabajo de la Universidad de Ginebra (UNIGE) muestra que algunas áreas de la corteza auditiva reaccionan con fuerza ante las vocalizaciones de los chimpancés, algo que no ocurre con los sonidos de otros primates. El hallazgo abre una ventana inesperada sobre cómo pudo surgir el reconocimiento de voz mucho antes del lenguaje humano.

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Chimpancé

Descubren una forma más limpia de producir peróxido de hidrógeno usando solo luz solar, agua y aire

Un equipo de científicos de la Universidad de Cornell ha presentado un método que podría cambiar por completo la forma en que fabricamos el peróxido de hidrógeno, un químico básico que se usa en todo: desde desinfectantes y tratamiento de agua hasta la industria del papel y la electrónica. Su propuesta es simple en apariencia, pero ambiciosa en impacto: producirlo usando luz solar, agua y aire, sin combustibles fósiles ni procesos tóxicos.

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Bidón blanco de peróxido de hidrógeno con tapa amarilla y etiqueta azul

Los fósiles revelan que las anacondas ya eran gigantes hace 12 millones de años

Un nuevo estudio liderado por la Universidad de Cambridge aporta la imagen más completa hasta ahora sobre el pasado de las anacondas. Tras analizar casi dos centenares de vértebras fosilizadas encontradas en Venezuela, los investigadores concluyen que estas serpientes ya habían alcanzado su tamaño actual hace 12,4 millones de años y que, a diferencia de otros gigantes del Mioceno, nunca redujeron su escala corporal.

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Representación de una anaconda de gran tamaño mostrando su cuerpo robusto y su longitud característica

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Descubren un proceso químico clave que pudo encender el origen de la vida en la Tierra

Durante décadas, los científicos han intentado reconstruir el rompecabezas más antiguo de todos: cómo apareció la vida en la Tierra. Ahora, un equipo de la Universidad de Alberta afirma haber encontrado una pieza crucial en un lugar tan extremo como prometedor: los respiraderos hidrotermales del fondo del océano.

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Respiradero hidrotermal emitiendo una columna oscura sobre un fondo oceánico, con nubes químicas brillantes alrededor

Un eclipse solar registrado hace 2.700 años revela nuevos datos sobre la rotación de la Tierra

Durante siglos, los eclipses solares han sido una ventana excepcional para reconstruir cómo giraba la Tierra en el pasado. Pero pocos registros son tan valiosos como el eclipse total del 17 de julio del año 709 a. C., descrito en los Anales de Primavera y Otoño de la antigua China. Ahora, gracias a un trabajo que combina geografía histórica, arqueología y modelado astronómico moderno, un equipo internacional ha logrado reinterpretar aquel evento y extraer datos precisos sobre la rotación terrestre y la actividad solar de hace casi 3.000 años.

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Ilustración artística de un eclipse solar total con un halo luminoso alrededor del disco oscuro

Nuevas evidencias identifican a los verdaderos responsables de la fijación de carbono en el océano profundo

Durante décadas, los científicos han tratado de descifrar cómo se fija el carbono en las capas oscuras del océano, un proceso clave para entender cómo el planeta almacena dióxido de carbono a largo plazo. Aunque el océano es el mayor sumidero natural de carbono de la Tierra, su funcionamiento interno sigue lleno de zonas en sombra. Una de ellas era la identidad de los microbios que fijan carbono en las profundidades, un misterio que ahora empieza a aclararse gracias a un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB).

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Oscuro océano profundo con haces de luz débiles, partículas brillantes y microbios luminosos flotando sobre un fondo abisal difuso

Científicos detectan señales sísmicas estacionales que revelan pistas sobre el riesgo de deslizamientos en Alaska

El fiordo Barry Arm, en el sur de Alaska, se ha convertido en un punto crítico para los científicos que estudian deslizamientos de tierra potencialmente peligrosos. La pendiente del deslizamiento de Barry, situada entre los glaciares Cascade y Barry, descansa sobre un lecho rocoso frágil y muy fallado. Su tamaño y su lenta pero constante deformación desde hace décadas han despertado preocupación entre los investigadores, especialmente por la posibilidad de que un colapso rápido genere un tsunami capaz de afectar a kayakistas, cruceros y comunidades cercanas como Whittier. En este contexto, cualquier pista que permita entender cómo evoluciona la ladera es crucial.

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Vista panorámica del fiordo Barry Arm con los glaciares Cascade, Barry y Coxe alineados de izquierda a derecha

El origen de la vida podría venir del cielo: la atmósfera temprana de la Tierra pudo generar moléculas vitales para la vida

La posibilidad de que la vida surgiera gracias a procesos químicos ocurridos en el cielo de la Tierra primitiva vuelve a ganar fuerza. Un nuevo estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias propone que la atmósfera joven del planeta no solo contenía los elementos necesarios para formar moléculas complejas, sino que pudo haberlas generado de forma abundante, mucho antes de que existieran organismos vivos capaces de producirlas por sí mismos. El hallazgo abre una línea de investigación que cuestiona ideas asumidas durante décadas sobre el origen de la vida.

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Paisaje de la Tierra primitiva con nubes volcánicas rojizas, relámpagos y lluvia cayendo sobre océanos calientes

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Cómo un experimento de sobremesa está ayudando a entender uno de los fenómenos sísmicos más raros

Los terremotos lentos siguen siendo uno de los enigmas más curiosos de la sismología moderna. No generan destrucción, pero liberan energía durante semanas. Se activan en zonas profundas y húmedas donde también nacen los terremotos más peligrosos, y aun así, su comportamiento es tan extraño que durante años nadie ha conseguido explicarlo por completo.

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Esferas de gel semitransparentes flotando sobre una superficie líquida azul verdosa con ondas suaves

Fallas geológicas – Qué son, tipos y ejemplos

Una falla geológica es una fractura o zona de ruptura en la corteza terrestre a lo largo de la cual se ha producido un desplazamiento apreciable de bloques de roca. Las fallas se forman cuando la tensión acumulada en las rocas supera su resistencia, provocando una fractura repentina. Al liberarse esa energía almacenada, puede originarse un sismo debido a las ondas sísmicas que se generan.

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Falla de San Andrés

Por qué ninguna foto, por sí sola, puede demostrar la forma de la Tierra

Cuando se observa una fotografía de la Tierra tomada desde el espacio, lo que se ve es únicamente el hemisferio que apunta a la cámara. La mitad opuesta queda completamente fuera de la imagen, sin importar cuánta distancia haya entre el satélite y el planeta. Este límite es físico, no tecnológico: una sola toma jamás permite abarcar un objeto esférico en su totalidad.

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Fotografía histórica de la Tierra completamente iluminada tomada durante la misión Apolo 17 en 1972

Tocar instrumentos y escuchar música reduce el riesgo de demencia

A medida que la población envejece, crece la preocupación por el aumento de casos de deterioro cognitivo y demencia. Con una esperanza de vida cada vez mayor y sistemas sanitarios bajo presión, encontrar estrategias sencillas que ayuden a proteger la memoria se vuelve fundamental.

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Persona escuchando música con auriculares grandes mientras mantiene los ojos cerrados y una expresión relajada

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Así evolucionaron los pterosaurios para volar sin pasar por un aprendizaje gradual

Durante años se ha pensado que, para que un animal aprenda a volar, su cerebro debe crecer y volverse más complejo, como ocurrió con los ancestros de las aves modernas. Sin eestrellas -mbargo, un nuevo estudio liderado por investigadores de Johns Hopkins sugiere que los pterosaurios siguieron un camino muy distinto: estos reptiles habrían conquistado el cielo de forma mucho más rápida, sin pasar por una larga fase de “aprendizaje” evolutivo.

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Reconstrucción del paisaje del Triásico Tardío con un lagerpétido sobre una roca mientras pterosaurios vuelan sobre él

La lluvia ácida podría estar entrenando bacterias para volverse más peligrosas

La lluvia ácida es uno de esos problemas ambientales que llevan décadas en discusión, pero lo que revela este nuevo estudio va mucho más allá de árboles y lagos afectados. Según los investigadores, el suelo ligeramente acidificado por la contaminación está creando un escenario donde bacterias peligrosas, como Escherichia coli O157:H7, pueden adaptarse más rápido, volverse más resistentes y sobrevivir durante mucho más tiempo.

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Suelo húmedo visto de cerca mientras caen gotas de lluvia sobre la tierra oscura

Reconstruyen con drones la mayor huella continua de un cuello largo y revelan un giro de casi 340°

Un equipo internacional de paleontólogos ha logrado reconstruir, gracias a drones y modelos 3D de alta resolución, la mayor huella continua conocida de un dinosaurio de cuello largo. El rastro, hallado en el yacimiento de West Gold Hill (Colorado), reúne 131 pisadas seguidas distribuidas a lo largo de casi 95 metros y revela un giro extraordinario: una reorientación de casi 340 grados durante la marcha del animal.

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Vista aérea de una parte del yacimiento de huellas de dinosaurios en West Gold Hill, Colorado