Iceebook News
Descubren cómo los microambientes invisibles en la arena aceleran la pérdida de nitrógeno en las costas
La actividad de diminutos microambientes en la arena explica la sorprendente eficacia con que los sedimentos costeros eliminan nitrógeno
3 min lectura
Autor - Aldo Venuta Rodríguez
Un nuevo estudio internacional ha revelado que la arena de las costas alberga microambientes invisibles a simple vista que son claves para eliminar grandes cantidades de nitrógeno. Estos microhábitats, situados en la superficie de cada grano de arena, permiten que comunidades de microorganismos realicen un proceso llamado desnitrificación incluso en presencia de oxígeno, desafiando lo que antes se creía sobre los límites de esta reacción biogeoquímica.
Los científicos han utilizado avanzadas técnicas de microfluidos y sensores de oxígeno para observar, por primera vez, cómo la actividad de colonias microbianas genera zonas microscópicas sin oxígeno en los sedimentos arenosos, aunque el agua circundante esté bien oxigenada. Estas “islas” anóxicas permiten que la desnitrificación, un proceso que transforma el nitrato en nitrógeno gaseoso, ocurra de forma eficiente y continua en la superficie de los granos de arena.
El hallazgo explica por qué los sedimentos de silicato de las plataformas continentales, que cubren más de la mitad del lecho marino costero, pueden eliminar hasta un tercio del nitrógeno antropogénico que llega al océano a través de ríos y aguas subterráneas. La desnitrificación es fundamental para evitar la eutrofización y la proliferación de algas tóxicas, amenazas graves para los ecosistemas y la calidad del agua.
Mediante modelos mecanicistas y experimentos en laboratorio, el equipo demostró que los microorganismos adheridos a los granos de arena crean un mosaico de zonas productoras y consumidoras de oxígeno separadas por micrómetros, generando gradientes químicos muy marcados. Cuando la demanda de oxígeno supera la capacidad de difusión desde el agua intersticial, se forman microambientes anóxicos ideales para la desnitrificación.
La investigación también muestra que estos procesos ocurren en monocapas de microorganismos sin necesidad de formar biopelículas gruesas, como se creía hasta ahora. Incluso los parches más pequeños de colonias bacterianas son capaces de agotar el oxígeno localmente y desencadenar la reacción que libera nitrógeno gaseoso, cerrando así el ciclo del nitrógeno marino.
A través de la integración de datos experimentales y modelado, se estima que la desnitrificación en estos microambientes puede representar hasta el 74% de la eliminación total de nitrógeno en las arenas oxigenadas, cambiando por completo la visión sobre la dinámica de los sedimentos costeros y su papel en la salud de los océanos.
El estudio destaca la importancia de conservar los hábitats arenosos y de comprender mejor la interacción entre la actividad microbiana y los flujos de nutrientes, especialmente en un contexto de crecientes aportes de nitrógeno debido a actividades humanas como la agricultura intensiva y la urbanización costera.
En definitiva, la investigación aporta un nuevo paradigma sobre cómo funcionan los filtros naturales de los océanos y abre la puerta a estrategias más efectivas para gestionar la contaminación por nutrientes y proteger los ecosistemas marinos.
Fuente: Nature Scientific Reports
Preguntas frecuentes
- 💬 Porque elimina nitrógeno excedente, previniendo la contaminación y el crecimiento descontrolado de algas nocivas.
- 💬 Son pequeñas zonas sin oxígeno en la superficie de los granos de arena, generadas por la actividad microbiana intensa.
- 💬 El aumento de nitrógeno por agricultura y urbanización incrementa la presión sobre estos filtros naturales costeros.
- 💬 Permite diseñar mejores estrategias para restaurar playas y controlar la eutrofización en zonas costeras.
Continúa informándote
Descubren más de 270 vagabundos de las llanuras en hábitat inesperado del sur de Australia
Un hallazgo inesperado en una reserva australiana revela que el vagabundo de las llanuras, un ave en peligro crítico, ocupa un hábitat distinto al que se creía
¿Un Ártico sin hielo antes de 2050? La expedición i2B sale a comprobarlo
La misión internacional i2B navegará al Ártico para investigar cómo fue la región en interglaciares cálidos y qué significa para el futuro del hielo marino
Barreras evitan inundación récord en Juneau, Alaska, tras deshielo del glaciar Mendenhall
Juneau evitó una catástrofe gracias a un sistema temporal de barreras que contuvo la crecida provocada por el deshielo del glaciar Mendenhall.
Un siglo de registros coralinos muestra una aceleración temprana del aumento del nivel del mar
Los corales del océano Índico revelan que el aumento del nivel del mar se aceleró décadas antes de lo estimado por los registros instrumentales
El desprendimiento de hielo en Groenlandia genera olas submarinas que aceleran el retroceso glaciar
Investigadores revelan que las olas internas creadas por el desprendimiento de icebergs llevan agua más cálida hacia los glaciares, incrementando su derretimiento
Continúa informándote
Hamás denuncia que el plan israelí de reubicación en Gaza es un “nuevo genocidio”
Hamás acusa a Israel de encubrir con un plan de reubicación una nueva ola de desplazamiento y genocidio en Gaza
Zelenski viaja a Washington acompañado de líderes europeos en medio de la presión de Trump sobre Ucrania
Zelenski viaja con líderes europeos a Washington para buscar garantías de seguridad mientras Trump presiona por un acuerdo rápido con Rusia
Elon Musk inaugura Tesla Diner, el restaurante futurista atendido por robots en Los Ángeles
El Tesla Diner de Elon Musk combina comida rápida, entretenimiento y cargadores para autos eléctricos en un espacio retrofuturista en Los Ángeles
Harvard desarrolla dispositivos que flotan en la mesosfera usando solo la luz solar
Investigadores crean estructuras ultraligeras capaces de levitar a 60 km de altura mediante fotoforesis, un avance que abre nuevas posibilidades para el clima y la exploración planetaria
China sorprende al mundo con la turbina eólica marina más grande jamás construida
China pone en funcionamiento una turbina marina de 20 MW, capaz de alimentar a 96.000 hogares al año y que ya muestra efectos en el microclima regional
Arcstone ya opera en órbita: la NASA inicia mediciones de reflectancia lunar
La NASA confirma que el instrumento Arcstone ya recopila datos en órbita, mejorando la calibración de sensores espaciales a través de la reflectancia lunar
OpenAI presenta ChatGPT Go, la suscripción económica por 5 dólares al mes
OpenAI lanza ChatGPT Go, un plan de 5 dólares al mes que ofrece más funciones que la versión gratuita, pero con límites frente a ChatGPT Plus
Trump presiona a Zelenskiy para aceptar un acuerdo mientras Putin exige más territorio en Ucrania
Trump insiste en que Ucrania debe negociar con Rusia, mientras Putin eleva sus demandas territoriales sobre Donetsk y amplía la presión en la guerra
Trump duplica la recompensa por Maduro y confisca activos vinculados al régimen venezolano
Maduro es señalado como uno de los líderes criminales más poderosos de la región, acusado de narcoterrorismo y de vínculos con cárteles internacionales que operan en el hemisferio occidental
Trump despliega 4 mil marines a Latinoamérica en ofensiva contra el narcotráfico
Estados Unidos moviliza marines, destructores y un submarino nuclear en el Caribe y Latinoamérica, mientras México rechaza cualquier “intervencionismo”