Un equipo del Instituto de Tecnología Avanzada de Shenzhen (SIAT) de la Academia de Ciencias de China ha identificado los circuitos neuronales que explican por qué distintos individuos muestran respuestas tan variables ante estímulos visuales amenazantes. El hallazgo, publicado en Neuron, aporta claves sobre la fisiología del miedo y la adaptación al estrés.
El estudio, liderado por el profesor Wang Liping, se centró en la habituación al miedo innato en ratones, analizando por qué algunos muestran conductas de escape sostenidas mientras otros se habitúan rápidamente a amenazas repetidas. Para ello, se emplearon técnicas avanzadas como grabaciones in vivo, fotometría de fibra y manipulación optogenética.
Los resultados revelan dos rutas cerebrales diferenciadas, el escape rápido sostenido se vincula a la vía colículo superior–corteza insular–área tegmental ventral–amígdala basolateral, mientras que la habituación rápida implica el circuito colículo superior–ínsula–tálamo dorsomedial–amígdala basolateral. El tálamo dorsomedial integra señales de alerta y regula el nivel de miedo mediante oscilaciones en la amígdala.
Los autores destacan que la desregulación de estos circuitos innatos se asocia con trastornos como ansiedad, fobias y estrés postraumático. Entender estas rutas ofrece nuevas dianas para intervenciones clínicas y ayuda a comprender cómo el cerebro adapta su respuesta emocional a diferentes experiencias y contextos.
Finalmente, la investigación subraya que la plasticidad cerebral y los estados internos individuales determinan la manera en que cada organismo enfrenta amenazas repetidas, lo que podría explicar la diversidad en la respuesta al miedo y la resiliencia al estrés.
Referencias: 10.1016/j.neuron.2025.04.018
