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Noticias actualizadas sobre espacio, astronomía, exploración espacial, misiones científicas y nuevos descubrimientos del universo, explicadas con claridad y contexto
Rocket Lab acaba de lograr algo impresionante: lanzar dos misiones para la misma empresa japonesa en solo 25 días. La misión "Guardianes del Dios de la Montaña" despegó desde Nueva Zelanda para poner en órbita el satélite QPS-SAR-11, apodado YAMATSUMI-I en honor al dios japonés de las montañas.
El telescopio espacial James Webb ha identificado a las verdaderas protagonistas de la mayor transformación en la historia del universo. 83 pequeñas galaxias fueron responsables de disipar la "niebla cósmica" que envolvía el cosmos primitivo hace 13 mil millones de años, convirtiendo un universo opaco en el espacio transparente que observamos actualmente.
Astrónomos han resuelto uno de los misterios más persistentes de la astrofísica moderna al identificar la fuente de los rayos cósmicos más energéticos producidos en nuestra galaxia. Utilizando el observatorio espacial XMM-Newton, científicos descubrieron una nebulosa de viento de púlsar que funciona como un "PeVatrón" natural, acelerando partículas a energías que superan 1 PeV (petaelectronvoltio), equivalente a un millón de veces la energía alcanzada en los aceleradores más potentes construidos por humanos.
Un equipo internacional de físicos ha logrado recrear en laboratorio las condiciones extremas que existieron en el universo primitivo apenas unos microsegundos después del Big Bang. Las colisiones ultrarrelativistas de iones pesados proporcionan una oportunidad única para estudiar materia caliente similar a la que llenó el cosmos en sus primeros instantes, permitiendo a los científicos investigar los fundamentos más básicos de cómo se formó toda la materia que nos rodea.
Marte alberga dos satélites naturales extraordinariamente pequeños que desafían nuestra comprensión sobre la formación lunar. Fobos, el mayor de los dos, mide apenas 22.2 kilómetros de diámetro, mientras que Deimos alcanza únicamente 12.6 kilómetros en su dimensión más amplia. Para poner estas cifras en perspectiva, nuestra Luna terrestre supera a Fobos por más de 100 veces en tamaño, convirtiendo a estas lunas marcianas en auténticos enanos cósmicos.
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Un equipo internacional de astrofísicos ha logrado documentar por primera vez el proceso activo de formación de un planeta gigante gaseoso en las profundidades del espacio, utilizando avanzadas técnicas de observación infrarroja que han permitido penetrar las densas nubes de polvo cósmico que rodean estrellas jóvenes. Este hallazgo representa un hito sin precedentes en la comprensión de cómo nacen los mundos en sistemas estelares distantes.
La búsqueda de exoplanetas ha revelado un universo sorprendentemente diverso, donde los sistemas compactos —con múltiples planetas rocosos orbitando cerca de su estrella— resultan ser mucho más comunes que el propio sistema solar. Esta arquitectura planetaria, donde los mundos se agrupan como "guisantes en una vaina" junto a su estrella anfitriona, ha intrigado durante años a los astrónomos, que se preguntan por qué son tan frecuentes y qué procesos dan lugar a esta configuración tan ajustada.
En el vasto y enigmático escenario del cosmos, la Tierra recibe, con la precisión de un metrónomo, una señal de radio de origen desconocido que ha capturado la atención de la comunidad científica internacional. Se trata de la Ráfaga Rápida de Radio (FRB) conocida como FRB 180916.J0158+65, detectada en 2018 por el radiotelescopio CHIME, en Canadá. Esta señal, lejos de ser un evento fortuito, se distingue por su comportamiento periódicamente recurrente: cada 16,35 días exactos, la fuente se activa y emite pulsos de radio durante un periodo de cuatro a cinco días, para luego sumirse en un silencio absoluto los siguientes once o doce días.
ACTUALIZACIÓN 24 de junio: SpaceX ha reprogramado el lanzamiento de la misión Ax-4 hacia la Estación Espacial Internacional tras haber resuelto la fuga de oxígeno líquido detectada previamente. El despegue está ahora previsto para el miércoles 25 de junio a las 2:31 a. m. ET desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Si surgen nuevas incidencias, la compañía dispone de una ventana de respaldo el jueves 26 de junio a las 2:09 a. m. ET, garantizando así la continuidad de la misión.
La astronomía vive un momento histórico con la liberación pública del mayor mapa del universo jamás elaborado. El campo COSMOS-Web, resultado de la colaboración internacional y la tecnología del Telescopio Espacial James Webb (JWST), hace accesibles a toda la comunidad científica y al público general datos que cubren casi toda la historia del cosmos observable.
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El núcleo del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, la próxima gran apuesta de la NASA para descifrar los misterios del universo, ha superado con éxito una intensa prueba de vibración en el Centro de Vuelo Espacial Goddard. Este ensayo crítico asegura que los componentes principales del observatorio soportarán las intensas sacudidas y el estrés físico asociados al lanzamiento en cohete, uno de los momentos más exigentes de cualquier misión espacial.
Hasta hace poco, los astrónomos creían que las galaxias jóvenes vivían un solo gran estallido de estrellas al comienzo de su existencia. Sin embargo, nuevas investigaciones revelan que la historia es mucho más rica y diversa. Un reciente trabajo liderado por el consorcio ODIN ha demostrado que estas galaxias pueden pasar por varios periodos de intensa formación estelar, cambiando el paradigma sobre cómo evoluciona el cosmos.
El universo acaba de sorprender a la ciencia con un hallazgo que desafía todo lo que se creía posible sobre la energía y la muerte de las estrellas. Astrónomos de Hawái han identificado una nueva clase de explosiones cósmicas, denominadas “transitorios nucleares extremos”, que marcan un antes y un después en la comprensión de los procesos más violentos del cosmos.
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto el exoplaneta gigante TOI-6894 b orbitando una estrella diminuta con solo un quinto de la masa solar. Este hallazgo, publicado en Nature Astronomy, representa un desafío directo para las teorías clásicas sobre la formación de planetas gigantes, que consideraban muy improbable la existencia de mundos de este tipo alrededor de estrellas tan pequeñas.
El Sol es mucho más que una esfera de gas ardiente. También es el motor de procesos extremos que siguen asombrando a la ciencia. Un nuevo estudio realizado con la sonda Parker Solar Probe de la NASA permitió descubrir que, cerca de nuestra estrella, existe un mecanismo natural capaz de acelerar protones hasta energías insospechadas.
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Durante casi una década la cosmología se ha enfrentado a una pregunta incómoda sobre la velocidad a la que se expande el universo. Las mejores mentes científicas no han logrado ponerse de acuerdo porque los métodos tradicionales ofrecen resultados diferentes y esta incertidumbre ha dado origen al debate conocido como “tensión de Hubble” que ha marcado el rumbo de la astrofísica moderna.
Un equipo internacional liderado por la Universidad Johns Hopkins ha revelado que los agujeros negros gigantes podrían desempeñar un papel inesperado en la física de partículas. Según el nuevo estudio, estos colosos del universo pueden generar partículas de altísima energía capaces de viajar miles de millones de kilómetros y llegar hasta la Tierra, superando con creces las capacidades de los colisionadores construidos por el ser humano.
Un equipo internacional de astrónomos ha identificado un nuevo planeta enano situado más allá de Neptuno, en una región remota y prácticamente inexplorada del sistema solar. El objeto, bautizado provisionalmente como 2017 OF201, presenta características que lo convierten en un fascinante “primo extremo” de Plutón, y podría ser solo el primero de una larga serie de cuerpos celestes aún ocultos en los límites helados del sistema solar.
Durante décadas, la comunidad científica y el imaginario popular coincidieron en un destino espectacular para la Vía Láctea y Andrómeda, una colisión titánica que las fusionaría en una gigantesca galaxia elíptica, evento esperado para dentro de unos 5.000 millones de años. Esta visión ha sido utilizada como ejemplo recurrente en la divulgación astronómica y ha inspirado obras de arte, literatura y cine.
Un nuevo estudio basado en observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha cambiado la visión sobre la formación y evolución de WASP-121b, uno de los exoplanetas más extremos conocidos. Este gigante gaseoso ultracaliente, con temperaturas diurnas que superan los 3000 grados Celsius, orbita tan cerca de su estrella anfitriona que completa una vuelta cada 30,5 horas. Sin embargo, las firmas químicas detectadas por el Webb revelan que su origen está mucho más lejos, en una zona análoga a la de Júpiter y Urano en nuestro Sistema Solar.
