India pospone hasta 2027 su primer vuelo tripulado del programa espacial Gaganyaan

La India ha reprogramado el lanzamiento de su primera misión espacial tripulada para el primer trimestre de 2027, en una decisión orientada a maximizar la seguridad de los astronautas y consolidar su capacidad tecnológica. El anuncio fue realizado por el ministro indio de Ciencia y Tecnología, Jitendra Singh, el pasado 6 de mayo durante una rueda de prensa sobre el estado del ambicioso programa Gaganyaan.

La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) confirmó que antes del vuelo tripulado se llevarán a cabo tres misiones no tripuladas: G1, G2 y G3. La primera, prevista para el último trimestre de 2025, incluirá al robot humanoide Vyomitra, diseñado para simular condiciones humanas y recopilar datos esenciales para la misión.

Las misiones G2 y G3 están programadas para 2026 y también contarán con Vyomitra a bordo. Recién después de validar todos los sistemas con éxito, se procederá con el lanzamiento de H1, la primera misión tripulada. “No se puede correr ningún riesgo cuando hay vidas humanas en juego”, subrayó Singh.

Los cuatro astronautas indios seleccionados Prasanth Balakrishnan Nair, Ajit Krishnan, Angad Pratap y Shubhanshu Shukla fueron anunciados en febrero de 2024 y actualmente se encuentran en la etapa final de entrenamiento. Todos son pilotos de pruebas de la Fuerza Aérea de la India y realizarán vuelos en parejas a bordo de las misiones H1 y H2.

El vehículo que transportará a la tripulación será el HLVM3 (Human-rated Launch Vehicle Mark-3), un cohete de cuatro etapas y 43,5 metros de altura, equipado con cohetes propulsores sólidos y un sistema de eyección de emergencia que puede separar la cápsula tripulada en caso de fallo.

Las misiones tripuladas del programa Gaganyaan mantendrán a los astronautas en órbita terrestre baja durante tres días, tras lo cual realizarán un amerizaje controlado. De lograrse, la India se convertiría en el cuarto país del mundo en alcanzar el vuelo humano independiente, después de EE. UU., Rusia y China.

Singh también detalló que la infraestructura de apoyo al programa ya está completada en un 90%, incluyendo plataformas de lanzamiento, centros de control, sistemas de comunicación y protocolos de evacuación. La fase de calificación técnica restante se completará durante 2025.

India busca posicionarse como un actor estratégico en el sector espacial tripulado, con planes a futuro que incluyen enviar astronautas a la Luna en 2040. El proyecto Gaganyaan, retrasado desde su fecha inicial de 2022, sigue siendo una prioridad nacional de gran proyección geopolítica y científica.