El sorprendente estallido de una estrella es captado por astrónomos

Astrónomos registran la explosión repentina de una estrella lejana, permitiendo su análisis en tiempo real y revelando detalles inéditos sobre estos fenómenos cósmicos

3 min lectura

Autor - Aldo Venuta Rodríguez

Nodo GOTO-Norte bajo un cielo estrellado en el Observatorio de La Palma. Se observa la Vía Láctea con gran detalle.">
Nodo GOTO-Norte operando bajo los cielos oscuros de La Palma, ideal para la observación astronómica avanzada. Crédito: K. Ulaczyk (2024)

Un grupo internacional de astrónomos ha logrado captar el estallido inesperado de una estrella en el cielo nocturno, un fenómeno que pocas veces puede observarse desde sus primeras etapas. La estrella, identificada como una nova enana, multiplicó su brillo por unas 2.500 veces en cuestión de horas, sorprendiendo tanto a expertos como a entusiastas de la astronomía.

El evento fue detectado gracias a imágenes obtenidas por telescopios automáticos que monitorean constantemente diferentes regiones del espacio. Las comparaciones entre fotografías tomadas en noches previas y las más recientes permitieron identificar el repentino aumento de luminosidad, lo que desencadenó una rápida respuesta de la comunidad científica para observar y analizar el fenómeno con distintos instrumentos.

Este tipo de explosión, conocida como nova enana, ocurre en sistemas estelares binarios: una estrella enana blanca absorbe material de su compañera hasta que, alcanzada una masa crítica, el gas acumulado desencadena una erupción repentina. El resultado es un intenso destello de luz visible incluso con telescopios de aficionados y un valioso laboratorio natural para estudiar los procesos extremos que ocurren en el universo.

Imagen de campo estelar con la localización del objeto GOTO0650, captada por un astrónomo aficionado.
Ejemplo de imagen de GOTO0650 obtenida por observador aficionado, útil para identificar y seguir el objeto. Crédito: Robin Leadbeater / Observatorio Three Hills

La observación temprana de la explosión permitió recopilar datos en múltiples longitudes de onda, incluyendo espectroscopía, rayos X y ultravioleta. Estos registros ayudarán a los astrónomos a comprender mejor las etapas iniciales y la evolución de las novas enanas, así como su papel en el reciclaje de materia y energía en la galaxia.

Según los investigadores, el seguimiento detallado de este fenómeno demuestra la importancia de los sistemas de monitoreo continuo del cielo y la colaboración entre diferentes observatorios. La información obtenida de este estallido contribuirá a mejorar los modelos teóricos sobre cómo interactúan las estrellas en sistemas binarios y cómo se desencadenan estos estallidos energéticos.

Las novas enanas, aunque menos espectaculares que las supernovas, son fundamentales para entender la vida y la muerte de las estrellas, así como los ciclos de formación de nuevos astros en el universo. Cada nueva observación ofrece pistas únicas sobre la física extrema que rige estos fenómenos y amplía los horizontes del conocimiento astronómico.

El hallazgo fue reportado recientemente en la revista especializada Astronomy & Astrophysics y ya está siendo analizado por equipos de investigación en todo el mundo. Se espera que en los próximos meses los nuevos datos ayuden a identificar otros eventos similares y a perfeccionar las técnicas de detección temprana de explosiones estelares.

Estos avances reafirman el valor de la observación sistemática del cielo y el potencial de la tecnología moderna para descubrir y estudiar fenómenos cósmicos que, hasta hace poco, podían pasar desapercibidos. El universo continúa sorprendiendo con su actividad incesante, y cada nueva explosión estelar nos recuerda cuán dinámico es el cosmos.

Fuente: Astronomy & Astrophysics

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Preguntas frecuentes

💬 Es una explosión estelar causada por el aumento de masa en una enana blanca, que genera un destello repentino de gran brillo.
💬 Permite entender mejor la evolución de las estrellas y el reciclaje de materia en la galaxia.
💬 Fue identificado al comparar imágenes astronómicas tomadas en diferentes noches por telescopios automáticos.
💬 Ofrecen datos clave sobre procesos extremos en el universo y mejoran los modelos teóricos de evolución estelar.

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