Seis datos clave sobre SPHEREx el telescopio espacial de la NASA que explorará el universo en infrarrojo

1. SPHEREx estudiará la inflación cósmica

La inflación cósmica ocurrió en la primera fracción de segundo tras el Big Bang, cuando el universo se expandió exponencialmente en un corto período. SPHEREx analizará la distribución de más de 450 millones de galaxias para mejorar nuestra comprensión de este fenómeno, arrojando luz sobre los eventos que moldearon el universo temprano.

2. Medirá el brillo colectivo de galaxias en todo el universo

A diferencia de otros telescopios que analizan galaxias individuales, SPHEREx medirá la luz total de todas las galaxias, incluso aquellas demasiado débiles o distantes para ser detectadas con otros instrumentos. Este enfoque proporcionará una visión más completa de la historia de la formación estelar en el cosmos.

3. Buscará los componentes esenciales de la vida en la Vía Láctea

SPHEREx identificará moléculas como el agua y el dióxido de carbono en nubes interestelares donde se forman estrellas y planetas. Estos datos ayudarán a los científicos a comprender mejor la disponibilidad de estos elementos en los procesos de formación planetaria.

4. Complementará la flota de telescopios espaciales de la NASA

Mientras telescopios como Hubble y Webb se centran en observar objetos específicos con gran detalle, SPHEREx proporcionará un mapa global del cielo. Esto permitirá a los astrónomos identificar áreas de interés que podrán ser estudiadas en profundidad con otros telescopios.

5. Creará el mapa del cielo más colorido hasta la fecha

SPHEREx utilizará una técnica llamada espectroscopia para dividir la luz en sus colores componentes y medir la distancia y composición de los objetos cósmicos. Con estos datos, los astrónomos podrán trazar un mapa 3D de cientos de millones de galaxias y detectar compuestos químicos en el espacio.

6. Su diseño permite observar objetos tenues en el espacio profundo

El telescopio infrarrojo de SPHEREx debe operar a temperaturas extremadamente bajas para evitar que su propio calor interfiera con las observaciones. Para lograr esto, la nave está diseñada con tres escudos térmicos en forma de cono que reflejan el calor del Sol y la Tierra hacia el espacio, manteniéndola a -210°C sin necesidad de sistemas de refrigeración activos.

SPHEREx es un proyecto clave para la NASA, combinando tecnología avanzada con un enfoque innovador para el estudio del cosmos. Su lanzamiento marcará un hito en la exploración astronómica, ayudando a los científicos a responder algunas de las preguntas más fundamentales sobre el origen y evolución del universo.