Un pequeño pueblo alemán pone a prueba una tecnología geotérmica que podría cambiar el futuro energético

En el sur de Alemania, el pequeño pueblo de Geretsried está en el centro de una transformación energética que podría tener implicancias globales. Tras años de dependencia del gas natural, sus habitantes serán los primeros en experimentar una nueva tecnología geotérmica que promete calor y electricidad sin recurrir a combustibles fósiles. La compañía canadiense Eavor lidera esta prueba piloto con una solución que busca revitalizar el potencial de la geotermia profunda, incluso en regiones donde antes fracasó.

Hace quince años, un intento de extraer energía geotérmica mediante técnicas tradicionales falló en Geretsried por falta de agua caliente accesible. Ahora, Eavor propone un enfoque diferente: en lugar de buscar reservorios naturales, construyen un circuito cerrado subterráneo que extrae calor directamente de rocas profundas. Usando métodos inspirados en la industria petrolera, perforan hasta 4 kilómetros para crear una red de pozos interconectados por donde circula agua que se calienta con el contacto geológico.

Este sistema, bautizado como “circuito Eavor”, no requiere fracturación hidráulica ni agua subterránea disponible. El agua fluye en bucle, se calienta al pasar por la roca caliente y vuelve a la superficie para generar vapor o alimentar redes de calefacción. Geretsried tendrá cuatro de estos circuitos, capaces de generar electricidad y, posteriormente, distribuir calor a hogares y comercios a través de un sistema de calefacción a distancia.

La apuesta por esta tecnología surge en un momento clave para Alemania, que busca acelerar su salida de los combustibles fósiles, especialmente tras la invasión rusa a Ucrania en 2022. El país necesita alternativas seguras y sostenibles, y la calefacción representa una de las fuentes más importantes de emisiones de CO₂. Geretsried se convierte así en un laboratorio para una transición energética profunda.

El director de Eavor, John Redfern, destaca que precisamente el fracaso anterior hizo de Geretsried un sitio ideal para demostrar la eficacia de su sistema: “Nadie se sorprendería si lo probáramos en Islandia. Pero si funciona aquí, donde la tecnología tradicional fracasó, entonces puede funcionar en cualquier parte del mundo”.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), esta nueva generación de tecnología geotérmica podría desbloquear un potencial masivo en países donde antes no se consideraba viable. Ahora que se puede perforar más profundo, casi cualquier nación podría aprovechar esta fuente renovable. La AIE cree que esta técnica permitirá que la geotermia deje de ser una energía de nicho y pase a jugar un papel estratégico en el panorama energético global.

Además del proyecto en Geretsried, Eavor tiene contratos en Hannover y licencias en expansión. La japonesa Chubu Electric Power es uno de sus principales inversores, mostrando el interés creciente de grandes proveedores energéticos por tecnologías limpias, confiables y escalables. Universidades, bases militares y ciudades en EE. UU. también están explorando este tipo de soluciones para sus sistemas de calefacción centralizada.

Michael Müller, alcalde de Geretsried, resume el espíritu del proyecto: “Queremos seguir siendo a prueba de futuro. No podemos seguir dependiendo del gas. Esta tecnología puede darnos la seguridad y sostenibilidad que necesitamos. Así que comencemos el futuro”. La geotermia, al parecer, ha vuelto con más fuerza que nunca.