Así es 3I/ATLAS, el cometa interestelar detectado por la NASA en pleno viaje por el sistema solar

El descubrimiento de 3I/ATLAS marca un nuevo logro en la astronomía. Detectado por el telescopio ATLAS en Chile y confirmado con datos de observatorios de todo el mundo, este cometa proviene del espacio interestelar y actualmente atraviesa nuestro sistema solar. El hallazgo fue reportado el 1 de julio y desde entonces numerosos telescopios han contribuido a su seguimiento y análisis.

3I/ATLAS se encuentra a unos 670 millones de kilómetros del Sol y su trayectoria lo llevará a su máxima aproximación el próximo mes de octubre, situándose apenas dentro de la órbita de Marte. A diferencia de otros cuerpos celestes, su origen fuera del sistema solar lo convierte en una auténtica rareza, ofreciendo a los astrónomos la oportunidad de estudiar material primordial de otras regiones de la galaxia.

Las primeras observaciones del cometa se remontan al 14 de junio, gracias a los archivos del propio sistema ATLAS y del Observatorio Palomar. Hasta el momento, se ha descartado cualquier riesgo de colisión con la Tierra, ya que 3I/ATLAS permanecerá a una distancia mínima de 1,6 unidades astronómicas, es decir, alrededor de 240 millones de kilómetros.

El cometa permanecerá visible con telescopios terrestres hasta septiembre, antes de acercarse al Sol y ocultarse temporalmente para los instrumentos ópticos. Se prevé que vuelva a ser observable en diciembre, permitiendo a los investigadores completar su estudio sobre la composición, el brillo y las características físicas de este visitante interestelar.

El fenómeno ha despertado un gran interés entre la comunidad científica internacional. No solo permite comparar el comportamiento de los cometas locales con aquellos que provienen de otros sistemas estelares, sino que también aporta pistas sobre la dinámica y la historia temprana del sistema solar. Cada nuevo objeto interestelar detectado refuerza la idea de que el intercambio de material entre sistemas planetarios es más común de lo que se pensaba.