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Detectado por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) el 27 de diciembre de 2024, el asteroide 2024 YR4 tiene un diámetro de aproximadamente 60 metros y actualmente se encuentra a unos 43 millones de kilómetros de la Tierra. Aunque en estos momentos se está alejando, su próximo acercamiento significativo ocurrirá en diciembre de 2028, lo que permitirá a los astrónomos obtener datos más precisos sobre su trayectoria.
Según los cálculos actuales, el asteroide pasará a una distancia mínima de 106.200 kilómetros de nuestro planeta. Si bien esto es relativamente cerca en términos astronómicos, la incertidumbre sobre su órbita aún deja margen para posibles variaciones. El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA advierte que las probabilidades de impacto pueden ser inexactas y estar sujetas a cambios con nuevas observaciones.
La escala de Turín, utilizada para evaluar la peligrosidad de los asteroides, clasifica los objetos en niveles del 0 al 10. Mientras que un nivel 0 indica una nula posibilidad de impacto, un nivel 10 representaría una colisión capaz de causar una catástrofe global. Actualmente, el asteroide 2024 YR4 se encuentra en el nivel 3, lo que significa que representa una amenaza potencialmente significativa y merece un seguimiento continuo.
A lo largo de la historia, varios asteroides han generado preocupación. Un caso emblemático es el de 99942 Apophis, que en su momento alcanzó el nivel 4 en la escala de Turín con una probabilidad del 1,6% de impacto en 2029. Sin embargo, después de múltiples observaciones, su riesgo fue descartado. Los científicos esperan que con nuevas mediciones, el 2024 YR4 también sea reclasificado con un nivel de riesgo menor.
Por ahora, la incertidumbre sigue presente y la comunidad astronómica mantiene una vigilancia constante sobre este objeto. En los próximos años, con un análisis más preciso de su trayectoria, se podrá determinar si realmente representa una amenaza para la Tierra o si, al igual que otros asteroides en el pasado, su riesgo de impacto se reducirá con el tiempo.
