Logotipo de Iceebook Iceebook - Noticias de Ciencia, Tecnología, Economía y más

Meteorito marciano formado a 70 km de profundidad revela secretos de antiguos sistemas volcánicos en Marte

El meteorito NWA 16254 representa el primer ejemplar gabroico empobrecido documentado y demuestra procesos magmáticos únicos del planeta rojo

Autor - Aldo Venuta Rodríguez

4 min lectura

Meteorito
Imagen ilustrativa. Créditos: Iceebook

Un fragmento del subsuelo marciano ha revelado secretos extraordinarios sobre los antiguos sistemas volcánicos de Marte tras un viaje épico que duró millones de años. El meteorito NWA 16254, analizado por científicos de la Academia China de Ciencias, documenta por primera vez una clase completamente nueva de roca volcánica marciana con características únicas que transforman nuestra comprensión del planeta rojo.

Esta extraordinaria roca se formó originalmente a profundidades extremas de entre 30 y 70 kilómetros bajo la superficie marciana, en las entrañas de antiguos sistemas volcánicos que operaron bajo presiones de hasta 9.300 bares. Los análisis geoquímicos revelan que experimentó un proceso de cristalización magmática en dos etapas que se extendió durante períodos geológicos extensos.

Durante la primera etapa volcánica, los núcleos de piroxeno ricos en magnesio se cristalizaron en la zona de transición entre el manto y la corteza marciana, bajo condiciones de presión extrema. Posteriormente, cuando el magma ascendió hacia niveles más superficiales del sistema volcánico, completó su cristalización a presiones menores, desarrollando bordes mineralógicos enriquecidos en hierro y formando plagioclasa.

Lo que convierte a NWA 16254 en un hallazgo revolucionario es su clasificación como la primera shergottita gabroica empobrecida jamás documentada. Esta denominación técnica indica que representa un tipo de roca volcánica marciana nunca antes vista, caracterizada por un pronunciado agotamiento de elementos de tierras raras ligeras y condiciones químicas que evidencian su origen en reservorios mantélicos extremadamente reducidos.

Los investigadores determinaron que este meteorito se formó en condiciones de fugacidad de oxígeno de IW-1.0±0.2, reflejando un ambiente volcánico altamente reductor que se mantuvo estable durante todo el proceso de cristalización. Esta firma química la distingue radicalmente de otros meteoritos marcianos conocidos y sugiere que proviene de sistemas volcánicos marcianos previamente desconocidos.

La textura de grano grueso del meteorito, con cristales individuales que alcanzan hasta 400 micrómetros, proporciona evidencia irrefutable de un enfriamiento volcánico excepcionalmente lento. Esta característica confirma que la roca evolucionó en cámaras magmáticas profundas durante períodos extensos, contrastando dramáticamente con las erupciones volcánicas rápidas típicamente asociadas con otros meteoritos marcianos.

Jun-Feng Chen y su equipo utilizaron técnicas analíticas de vanguardia, incluyendo microscopía electrónica de barrido, espectrometría de masas por ablación láser y análisis geoquímicos detallados para desentrañar la compleja historia volcánica preservada en esta roca. Sus análisis revelaron patrones de zonificación mineral distintivos que constituyen un registro fósil de los procesos volcánicos marcianos.

El estudio también identificó la presencia de simplectitas trifásicas y granos de fayalita de hasta 1.000 micrómetros, texturas que proporcionan información crucial sobre las condiciones de metamorfismo por impacto que la roca experimentó durante su violenta eyección de Marte hacia el espacio interplanetario.

Las composiciones elementales de NWA 16254 muestran similitudes notables con la shergottita QUE 94201, sugiriendo que ambos meteoritos podrían haberse originado del mismo sistema volcánico marciano ancestral. Esta conexión implica que representan episodios diferentes de extracción magmática del mismo reservorio mantélico de larga duración.

Los hallazgos redefinen fundamentalmente la diversidad de sistemas volcánicos que operaron en Marte y demuestran que el planeta rojo mantuvo actividad magmática compleja en sus profundidades durante períodos mucho más extensos de lo documentado previamente. La prolongada historia de cristalización de NWA 16254 constituye evidencia crucial de que los antiguos sistemas volcánicos marcianos fueron más sofisticados y duraderos de lo que los científicos habían imaginado.

Fuente: HEP Journal

Continúa informándote

Columnas de vapor de agua y polvo saliendo por grietas del hielo en el polo sur de Encélado formando géiseres sobre la superficie helada
Espacio

Encélado genera una estela electromagnética de más de 500.000 km alrededor de Saturno

Saturno no solo está rodeado de anillos: su luna Encélado genera una estela electromagnética de más de 500.000 km que altera el plasma y el campo magnético del planeta

Ilustración del cohete Ariane 64 despegando hacia el espacio con la Tierra de fondo
Espacio

Arianespace se prepara para el primer lanzamiento del Ariane 64

Europa prepara el primer lanzamiento del Ariane 6 en su versión Ariane 64, el cohete más potente del continente, con 32 satélites y su autonomía espacial en juego

Imagen detallada de Júpiter captada por el Telescopio Espacial James Webb
Espacio

Cómo se forman los gigantes gaseosos y por qué algunos crecen mucho más de lo esperado

Observaciones del telescopio James Webb detectan azufre en planetas gigantes lejanos y refuerzan que incluso los colosos se forman a partir de núcleos sólidos

Claraboya en la superficie de Venus que revela una posible cueva o tubo de lava
Espacio

Detectan evidencia de un enorme túnel de lava bajo la superficie de Venus

Nuevos análisis de radar revelan indicios de un enorme túnel de lava bajo Venus, una posible caverna volcánica que apunta a una intensa actividad geológica en el planeta

Cohete Starship de SpaceX en la plataforma de lanzamiento
Espacio

La nueva estrategia de SpaceX: construir en la Luna antes de intentar colonizar Marte

SpaceX reordena su estrategia: prioriza una base autosuficiente en la Luna como paso previo a Marte, con contratos de NASA y el impulso de Elon Musk

Concepto artístico de la sonda Voyager 1 entrando al espacio interestelar
Espacio

Aficionados captan la señal de Voyager 1 a 25.000 millones de kilómetros con un radiotelescopio de 1956

Radioaficionados lograron detectar la débil señal de Voyager 1 a más de 25.000 millones de kilómetros, demostrando que la nave más lejana aún puede escucharse desde la Tierra