Contaminación, empleos y polémica: así es Colossus, la apuesta de Musk por dominar la inteligencia artificial

El superordenador Colossus convierte a Memphis en epicentro global de la IA, pero despierta alarma social y ambiental entre sus vecinos

2 min lectura

Autor - Aldo Venuta Rodríguez

Retrato realista de Elon Musk
Elon Musk.

En el suroeste de Memphis, una antigua fábrica abandonada ha sido reconvertida en el proyecto más ambicioso de Elon Musk, Colossus, una supercomputadora diseñada para llevar la a otro nivel. Impulsado por xAI, el plan promete innovación y desarrollo económico, pero ha generado un debate intenso sobre el coste social y ambiental para la comunidad local.

Colossus ya funciona con 200.000 GPUs y aspira a llegar al millón antes de 2026, lo que situaría a xAI como líder global en el desarrollo de modelos avanzados de IA. Sin embargo, el precio de esta potencia es elevado: el consumo energético es equiparable al de una ciudad mediana y requiere complejos sistemas de refrigeración y suministro eléctrico, algunos alimentados por turbinas de gas.

Las turbinas, instaladas sin permisos ambientales definitivos, emiten contaminantes como óxidos de nitrógeno y partículas ultrafinas, afectando sobre todo a Boxtown y otros barrios históricos de Memphis. Esta zona, habitada mayoritariamente por comunidades afroamericanas, ya sufre una carga acumulada de contaminación y enfermedades respiratorias, situación que Colossus podría agravar.

La polémica creció porque xAI avanzó sin consultar a los vecinos ni incluirlos en el proceso de toma de decisiones, amparándose en vacíos legales para acelerar la construcción. Esta falta de transparencia ha reactivado viejos reclamos sobre injusticia ambiental y exclusión de las comunidades más vulnerables frente al avance tecnológico.

Mientras el gobierno local y los empresarios defienden el proyecto como fuente de empleos e inversión, muchos habitantes temen que los beneficios prometidos no compensen los riesgos a la salud y el deterioro del entorno. La automatización y el limitado número de puestos reales refuerzan la percepción de desigualdad en el reparto de oportunidades.

El caso de Colossus revela un dilema central de la era digital: ¿puede el progreso tecnológico justificarse si recae sobre quienes menos pueden defenderse? Memphis se convierte así en un símbolo de los retos y contradicciones de la revolución de la inteligencia artificial, donde la promesa del futuro no debería sacrificar el derecho a un ambiente sano.

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Preguntas frecuentes

💬 Es el superordenador más potente del mundo, desarrollado por xAI, la empresa de inteligencia artificial de Elon Musk en Memphis.
💬 Por el aumento de contaminación y la falta de consulta a las comunidades locales sobre los riesgos para la salud.
💬 Emisiones de contaminantes como óxidos de nitrógeno, riesgo de asma y agravamiento de la calidad del aire en barrios vulnerables.
💬 Promete empleos, inversión y desarrollo económico, aunque muchos vecinos dudan de los beneficios reales frente a los riesgos ambientales.

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