La exploración del universo entra en una nueva era con la misión SPHEREx de la NASA, que se lanzó en marzo de 2025 con el objetivo de cartografiar todo el cielo en 102 longitudes de onda del espectro infrarrojo. Por primera vez, cualquier persona del mundo podrá acceder libremente a los datos astronómicos más detallados y diversos jamás obtenidos, abriendo la puerta a investigaciones y descubrimientos desde cualquier rincón del planeta.
SPHEREx (Espectrofotómetro para la Historia del Universo, Época de Reionización y Explorador de Hielos) ya se encuentra en órbita baja terrestre y comenzó a enviar semanalmente sus datos al archivo público IRSA de la NASA, gestionado por el IPAC de Caltech. Esta disponibilidad permite a investigadores, docentes, estudiantes y aficionados analizar la composición y evolución del cosmos sin restricciones.
El telescopio supera a misiones anteriores, como WISE, al observar el firmamento en más de cien bandas infrarrojas, frente a las cuatro de su predecesor. Esto posibilita identificar moléculas, estudiar la formación de estrellas, galaxias y analizar la distribución de agua y compuestos orgánicos en la Vía Láctea. Los datos también servirán para medir la luz de todas las galaxias y explorar los orígenes de la materia oscura y la energía oscura.
Uno de los principales valores de SPHEREx es su política de ciencia abierta: todos los datos, procedimientos y herramientas utilizados para el procesamiento estarán disponibles al público a los 60 días de cada observación, fomentando la transparencia y la reproducibilidad científica. Esta práctica está alineada con el compromiso de la NASA de impulsar el acceso abierto y la colaboración global en la investigación espacial.
Durante su misión principal, SPHEREx creará cuatro mapas completos del cielo en dos años, revolucionando el modo en que se estudian los astros y abriendo nuevas oportunidades de investigación para equipos de todo el mundo. La integración de sus datos con otras misiones, como el Telescopio James Webb o el satélite TESS, potenciará descubrimientos conjuntos y el seguimiento de fenómenos astronómicos poco explorados.
El acceso universal a este “atlas cósmico” marca un avance histórico en la democratización del conocimiento astronómico. Gracias a SPHEREx, la comunidad científica y el público general podrán explorar los secretos del universo con un nivel de detalle sin precedentes, impulsando la ciencia abierta y la cooperación internacional.
