SpaceX lanza 21 satélites Starlink con capacidades Direct to Cell para mejorar la conectividad móvil

El lanzamiento del Falcon 9 representa un nuevo avance en la expansión de la red Starlink, un sistema de internet satelital desarrollado por SpaceX con el objetivo de ofrecer conectividad global. Con la adición de 13 satélites Direct to Cell, la empresa busca integrar la conectividad satelital con redes móviles terrestres, permitiendo el uso de teléfonos móviles en zonas sin cobertura tradicional.

Esta tecnología es clave para mejorar la cobertura en áreas rurales, marítimas y regiones afectadas por desastres naturales, donde las torres de telecomunicaciones pueden ser insuficientes o estar fuera de servicio. Con los satélites Direct to Cell, los dispositivos móviles convencionales podrán conectarse directamente a la red Starlink sin necesidad de antenas o hardware especializado.

Este fue el primer vuelo del propulsor de la primera etapa utilizado en esta misión. Tras completar su tarea, la etapa regresó a la Tierra y aterrizó exitosamente en el dron autónomo Just Read the Instructions, ubicado en el Océano Atlántico, asegurando su reutilización en futuras misiones. La recuperación de cohetes es un elemento clave en la estrategia de SpaceX para reducir costos y aumentar la frecuencia de lanzamientos.

La cuenta regresiva para el lanzamiento comenzó con la verificación del director de misión 38 minutos antes del despegue. Posteriormente, se inició la carga de RP-1 y oxígeno líquido en la primera etapa, seguida por la carga de oxígeno en la segunda etapa a 16 minutos del despegue. Siete minutos antes del lanzamiento, los motores fueron enfriados, y un minuto antes, el ordenador de vuelo realizó las últimas verificaciones antes del encendido.

El momento de máxima presión aerodinámica (Max Q) ocurrió a 1 minuto y 12 segundos del vuelo. La separación de la primera y segunda etapa se produjo a los 2 minutos y 29 segundos, seguido del encendido del motor de la segunda etapa. La cofia protectora se desprendió a los 3 minutos y 5 segundos de vuelo, mientras la primera etapa realizaba maniobras de reentrada y aterrizaje entre los 6 y 8 minutos posteriores al despegue.

La segunda etapa llevó a cabo un breve encendido de su motor a los 54 minutos del lanzamiento para ajustar la órbita. Finalmente, los 21 satélites Starlink fueron liberados en su posición a 1 hora y 5 minutos después del despegue, completando con éxito la misión.

Con esta operación, SpaceX continúa con la expansión de su constelación Starlink, que ya cuenta con miles de satélites en órbita terrestre baja. La introducción de satélites con conectividad Direct to Cell marca un avance significativo en la integración de redes satelitales y móviles, acercando la posibilidad de una conectividad global sin interrupciones.