La nave espacial Orión, que transportará a los primeros astronautas alrededor de la Luna en más de cinco décadas, ha comenzado la fase final de preparación para la misión Artemis II. El pasado 5 de mayo, técnicos de la NASA trasladaron la cápsula desde el Edificio de Operaciones y Verificación Neil A. Armstrong hasta la Instalación de Procesamiento de Cargas Múltiples del Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Este paso marca el inicio de las tareas de abastecimiento de combustible, en las que se cargarán propulsores, gases presurizados, refrigerantes y otros fluidos críticos para las operaciones de la nave y el soporte vital de la tripulación durante los 10 días de la misión.
"Ver a Orión iniciar esta nueva fase de procesamiento es testimonio del trabajo conjunto de todo nuestro equipo", afirmó Howard Hu, director del programa Orión en la NASA. "Estamos un paso más cerca de regresar a la Luna y avanzar hacia futuras misiones tripuladas a Marte".
Durante esta etapa, los equipos realizarán el abastecimiento de manera remota, desde el Centro de Control de Lanzamiento, debido a la peligrosidad de manipular combustibles espaciales. Finalizada esta tarea, los astronautas de Artemis II participarán en una prueba de integración con sus trajes espaciales del Sistema de Supervivencia de Orión, ensayando cada interfaz que utilizarán en vuelo.
Tras estas verificaciones, la nave se trasladará a la instalación del Sistema de Aborto de Lanzamiento, una estructura esencial que garantizará la evacuación segura de la tripulación en caso de emergencia durante el despegue. Luego, Orión será transportada al Edificio de Ensamblaje de Vehículos, donde será montada sobre el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial).
El módulo de tripulación, el módulo de servicio y el adaptador fueron integrados durante su estancia en las instalaciones anteriores, y se sometieron a rigurosas pruebas térmicas y acústicas que confirmaron su resistencia a las condiciones extremas del espacio.
La misión Artemis II contará con la participación de los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) y Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense). Será el primer vuelo tripulado del programa Artemis y un hito clave en el retorno humano a la Luna, como paso previo a una presencia sostenida en su superficie y, eventualmente, a misiones hacia Marte.
Referencias: NASA
