Por primera vez desde que existen registros, partes del Amazonas han pasado de absorber carbono a emitirlo en mayor cantidad, según un estudio publicado en la revista Nature. La investigación, liderada por científicos de Brasil y Europa, se basó en datos atmosféricos recolectados durante más de una década y reveló que el sureste de la selva amazónica se ha convertido en una fuente neta de dióxido de carbono (CO₂).
El estudio analizó 590 vuelos realizados entre 2010 y 2018 sobre cuatro regiones clave de la Amazonía brasileña. Los investigadores midieron las concentraciones de CO₂ y monóxido de carbono a diferentes alturas, lo que permitió estimar cuánto carbono era absorbido o liberado por los bosques. Los resultados mostraron que en algunas zonas la emisión superaba la captación, principalmente debido a la combinación de deforestación, incendios forestales y el aumento de la temperatura regional.
“La selva ya no compensa las emisiones humanas como antes”, explicó Luciana Gatti, investigadora del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil (INPE) y coautora del estudio. “Es un cambio estructural que refleja el deterioro del ecosistema amazónico”.
La deforestación y los incendios han aumentado de forma sostenida en la última década, impulsados por la expansión agrícola, la tala ilegal y políticas que debilitan la fiscalización ambiental. Estas prácticas no solo destruyen la biomasa que absorbe CO₂, sino que también liberan grandes cantidades del gas al quemarse los árboles.
Los científicos advierten que este fenómeno podría acelerar el cambio climático global, ya que el Amazonas ha sido históricamente uno de los principales sumideros de carbono del planeta. Su pérdida de capacidad de absorción compromete el equilibrio climático y agrava la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
El estudio, titulado “Amazonia as a carbon source linked to deforestation and climate change”, fue publicado en la edición de julio de 2021 de Nature. La investigación continúa actualizándose con nuevos datos y ha despertado una creciente preocupación en la comunidad internacional sobre el futuro de la selva tropical más grande del mundo.
Referencias: Nature – Amazonia as a carbon source, NPR
