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El rover Curiosity de la NASA ha realizado un descubrimiento que podría ayudar a resolver uno de los grandes misterios de Marte: el destino de su antigua atmósfera rica en dióxido de carbono y agua líquida. Este hallazgo podría aportar respuestas sobre cómo el planeta rojo evolucionó con el tiempo y cómo perdió su atmósfera densa.
En un giro alarmante para el futuro de la exploración espacial, la Casa Blanca ha propuesto una reducción drástica del 50% en el presupuesto destinado a la NASA para el año fiscal 2026. Esta propuesta, que se enfoca principalmente en los programas científicos de la agencia, podría tener consecuencias devastadoras para la ciencia y la investigación espacial.
Una investigación financiada por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF) y patrocinada por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional (ISS) se lanzará en la 32.ª misión de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS) de SpaceX, contratada por la NASA. Este experimento aprovechará la microgravedad para estudiar fenómenos en las ciencias físicas y biológicas, permitiendo a los científicos realizar investigaciones que no son posibles en la Tierra.
En lo que muchos ya califican como un hito en la astrobiología, un equipo liderado por la Universidad de Cambridge ha encontrado indicios de vida en la atmósfera de K2-18b, un exoplaneta situado a 120 años luz de la Tierra. El hallazgo, publicado en la revista Astrophysical Journal Letters, se basa en la detección del sulfuro de dimetilo (DMS), una molécula que en la Tierra solo es producida por organismos vivos, principalmente algas marinas.
Un equipo internacional de astrónomos, liderado por el Departamento de Astronomía de la Universidad de Ginebra (UNIGE), ha descubierto la galaxia espiral más lejana jamás observada: Zhúlóng. Ubicada a un corrimiento al rojo de z ≈ 5.2, esta galaxia existía cuando el universo tenía apenas mil millones de años, un momento en el que se creía que solo podían existir sistemas pequeños, caóticos y aún en formación. El hallazgo, publicado en Astronomy & Astrophysics, desafía los modelos actuales de evolución galáctica al revelar una estructura madura mucho antes de lo previsto por la teoría cosmológica estándar.
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La materia oscura, que constituye aproximadamente el 85% de la masa del universo, ha sido uno de los mayores enigmas de la ciencia moderna. Aunque no se puede observar directamente, su existencia se infiere debido a sus efectos gravitacionales sobre la materia visible. Un nuevo proyecto, llevado a cabo por investigadores del King's College de Londres, la Universidad de Harvard y UC Berkeley, ha diseñado un detector de "radio cósmica" que podría ofrecer respuestas definitivas sobre este misterio.
La misión CRS-32 de SpaceX está programada para lanzarse el lunes 21 de abril de 2025 a las 4:15 a. m. EDT (08:15 UTC) desde el histórico Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (EEI) utilizará un cohete Falcon 9 para poner en órbita una nave Cargo Dragon no tripulada, con rumbo noreste, cargada de suministros críticos y avanzados experimentos científicos.
Un equipo internacional de astrónomos liderado por la Universidad de Birmingham ha descubierto un exoplaneta que orbita de forma perpendicular a un sistema binario compuesto por dos enanas marrones. Esta extraña configuración, conocida como órbita polar, representa la primera evidencia sólida de un planeta que gira en ángulo recto respecto al plano orbital de sus estrellas anfitrionas.
Un estudio reciente dirigido por la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT) y utilizando datos del rover Perseverance de la NASA ha revelado evidencia convincente sobre eventos de formación de minerales justo debajo de la superficie marciana, acercando a los científicos a una de las preguntas más profundas de la ciencia: ¿existió alguna vez vida en Marte?
Rocket Lab USA ha sido seleccionada para participar en dos de los programas gubernamentales más ambiciosos en materia de defensa de Estados Unidos y el Reino Unido, con el objetivo de acelerar el desarrollo de tecnología hipersónica avanzada. El anuncio, realizado el 14 de abril de 2025 desde su sede en Long Beach, California, posiciona a la compañía como uno de los principales proveedores de servicios de prueba hipersónica gracias a su vehículo de lanzamiento suborbital HASTE, una derivación especializada de su cohete Electron.
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La NASA ya tiene todo listo para cubrir en vivo el regreso del astronauta Don Pettit, junto a los cosmonautas rusos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner, tras completar una misión de más de siete meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). El descenso, programado para el sábado 19 de abril, coincidirá con el cumpleaños número 70 de Pettit, marcando así un retorno simbólico para uno de los astronautas más veteranos del programa espacial estadounidense.
Este 14 de abril de 2025, la empresa aeroespacial Blue Origin realizó con éxito el lanzamiento de la misión NS-31, un evento histórico por ser el primer vuelo suborbital del sistema New Shepard con una tripulación compuesta exclusivamente por mujeres. El despegue se llevó a cabo a las 8:30 a.m. (hora central) desde el Sitio de Lanzamiento Uno, ubicado en el desierto del oeste de Texas.
A pesar de que los asteroides ricos en carbono son comunes en el sistema solar, los meteoritos con esta composición representan menos del 5 % de los fragmentos espaciales hallados en la superficie terrestre. Este enigma ha intrigado durante décadas a la comunidad científica, y un nuevo estudio internacional podría finalmente ofrecer una explicación convincente. Liderado por la Universidad de Curtin y publicado en Nature Astronomy, el trabajo sugiere que tanto la atmósfera terrestre como el Sol actúan como filtros naturales que eliminan una gran parte de estos valiosos materiales antes de que logren llegar a la Tierra.
El próximo 29 de abril de 2025, Arianespace llevará a cabo el lanzamiento del satélite Biomass, una misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) diseñada para revolucionar el estudio de los bosques terrestres. El despegue está programado para las 6:15 hora local en la Guayana Francesa (09:15 UTC, 11:15 CEST), desde el Puerto Espacial Europeo, a bordo de un cohete Vega C.
Actualización: Blue Origin completa con éxito su primer vuelo NS-31 con una tripulación totalmente femenina.
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La idea de transformar Marte en un segundo hogar para la humanidad ha dejado de ser una fantasía exclusiva de la ciencia ficción para convertirse en un campo de estudio activo, con múltiples líneas de investigación en desarrollo. Un reciente conjunto de estudios científicos ha revitalizado el debate sobre la terraformación del planeta rojo, proponiendo mecanismos tanto ambiciosos como plausibles para modificar su atmósfera, aumentar su temperatura y, en última instancia, permitir la vida humana sin dependencia total de hábitats cerrados o trajes presurizados.
Un evento sin precedentes está capturando la atención de la comunidad astronómica: el despertar en tiempo real de un agujero negro supermasivo, en la galaxia SDSS1335+0728, ubicada a 300 millones de años luz de la Tierra. Apodado "Ansky" por el equipo internacional de astrónomos que lo estudia, este objeto ha comenzado a emitir erupciones cuasiperiódicas de rayos X con una energía sin comparación conocida, desafiando los modelos actuales sobre el comportamiento de los núcleos galácticos activos.
Una estrella moribunda nos regala su último espectáculo en una imagen majestuosa tomada por el telescopio espacial Hubble. Se trata de la nebulosa planetaria Kohoutek 4-55, ubicada a unos 4600 años luz de la Tierra, en la constelación del Cisne. Esta estructura brillante y multicolor es el resultado del colapso final de una estrella gigante roja, cuyas capas externas han sido expulsadas al espacio, formando nubes ionizadas que brillan como un remanente fantasmagórico.
La disposición espacial de las galaxias ofrece pistas fundamentales sobre la naturaleza del universo, en especial sobre la materia oscura y los mecanismos de formación galáctica. Según el modelo cosmológico estándar, las galaxias satélite deben distribuirse de manera casi aleatoria alrededor de sus anfitrionas, como resultado de fusiones y acumulaciones a lo largo del tiempo cósmico. Pero una nueva investigación del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP) desafía esta suposición al estudiar a fondo la galaxia vecina Andrómeda (M31).
La Pequeña Nube de Magallanes (PNM), una de las galaxias satélite más cercanas a la Vía Láctea, podría estar siendo literalmente estirada y desgarrada por la influencia gravitacional de su compañera más grande, la Gran Nube de Magallanes (GNM). Así lo concluye una investigación dirigida por Satoya Nakano y Kengo Tachihara de la Universidad de Nagoya, publicada en la revista Astrophysical Journal Supplement Series.
