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Lo que podemos esperar del próximo vuelo de Starship: mejoras, desafíos y claves del lanzamiento

La compañía de Elon Musk ha estado afinando el diseño de Starship con el objetivo de lograr un sistema completamente reutilizable, capaz de transportar carga y tripulación a la Luna, Marte y más allá. Con cada prueba, SpaceX ha ajustado aspectos críticos del cohete, y este octavo vuelo será una oportunidad para evaluar las mejoras implementadas tras los vuelos anteriores.

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El cohete Starship de SpaceX en posición vertical sobre la plataforma de lanzamiento durante el amanecer.

Starship se prepara para su octavo vuelo tras la aprobación de la FAA a pesar de la investigación en curso

La licencia otorgada permite a SpaceX realizar una nueva prueba desde su base en Boca Chica, Texas. En este intento, la compañía implementará una serie de modificaciones en el hardware y los procedimientos operativos con el objetivo de mejorar la confiabilidad de la nave. Entre los cambios más significativos se encuentran mejoras en los flaps delanteros para reducir la exposición al calor durante la reentrada, así como la optimización de los mecanismos internos y el escudo térmico.

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Starship de SpaceX en la plataforma de lanzamiento en Boca Chica, Texas.

Primera impresión 3D de metal en el espacio llega a la Tierra para su evaluación

La impresora 3D de metal utilizada para fabricar la pieza fue desarrollada por Airbus Defence and Space, en colaboración con la ESA. Se instaló en enero de 2024 en el módulo Columbus de la EEI como parte de la misión Huginn, llevada a cabo por el astronauta Andreas Mogensen. La primera impresión exitosa de metal en órbita se logró en junio del mismo año, con la producción de una estructura curva en forma de “S”. Posteriormente, en diciembre de 2024, se imprimió una segunda muestra más completa.

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Imagen de la primera pieza metálica impresa en 3D en el espacio, lista para su evaluación en la Tierra.

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NASA incorpora nuevos científicos a la misión Lucy rumbo a los asteroides troyanos

La nave espacial Lucy, lanzada en 2021, está en camino hacia el enjambre de asteroides L4, el cual precede a Júpiter en su órbita alrededor del Sol. La misión, primera en su tipo, tiene como objetivo investigar estos antiguos fragmentos del sistema solar para desentrañar los procesos que dieron origen a los planetas. Los científicos recién seleccionados formarán parte del equipo que analizará los datos recopilados durante los principales encuentros con los asteroides en 2027 y 2028. Además, contribuirán con investigaciones clave hasta 2030.

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Ilustración de la nave espacial Lucy de la NASA en su viaje hacia los asteroides troyanos.

Anillos de polvo en el borde de la galaxia revelan pistas sobre la evolución cósmica

El estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters, detalla cómo estos anillos de polvo se crean periódicamente cada ocho años, cuando las dos estrellas masivas del sistema alcanzan su punto más cercano en su órbita. Durante este proceso, las intensas interacciones gravitacionales generan explosiones de material estelar que dan origen a ondas de polvo expandiéndose en el espacio a velocidades cercanas al 1% de la velocidad de la luz.

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Imagen infrarroja del sistema binario Wolf-Rayet 140, capturada por el telescopio espacial James Webb, mostrando anillos de polvo concéntricos formados por la interacción de dos estrellas masivas.

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SpaceX lanza 21 satélites Starlink con capacidades Direct to Cell para mejorar la conectividad móvil

El lanzamiento del Falcon 9 representa un nuevo avance en la expansión de la red Starlink, un sistema de internet satelital desarrollado por SpaceX con el objetivo de ofrecer conectividad global. Con la adición de 13 satélites Direct to Cell, la empresa busca integrar la conectividad satelital con redes móviles terrestres, permitiendo el uso de teléfonos móviles en zonas sin cobertura tradicional.

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Lanzamiento del cohete Falcon 9 con satélites Starlink incluyendo 13 con capacidades Direct to Cell.

SpaceX lanza la misión IM-2 de Intuitive Machines hacia la Luna

El 26 de febrero de 2025, SpaceX lanzó la misión IM-2 de Intuitive Machines desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy. La nave viaja con destino a Mons Mouton, una meseta cercana al polo sur lunar, una zona de alto interés científico debido a la posible presencia de depósitos de hielo de agua, fundamentales para futuras misiones tripuladas y la sostenibilidad a largo plazo en la Luna.

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SpaceX lanza la misión IM-2 de Intuitive Machines desde el Centro Espacial Kennedy.

La NASA lanza el telescopio EZIE para estudiar las corrientes magnéticas de las auroras terrestres

Los electrochorros aurorales son corrientes eléctricas que fluyen alrededor de los polos terrestres durante la aparición de auroras, transportando hasta un millón de amperios por segundo. Estas corrientes pueden provocar perturbaciones magnéticas significativas, afectando infraestructuras eléctricas y poniendo en riesgo a satélites y astronautas. La misión EZIE permitirá comprender mejor su dinámica y evolución, ofreciendo datos clave para anticipar y mitigar sus impactos.

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Representación artística del telescopio EZIE de la NASA estudiando las auroras de la Tierra.

La sonda Lucy de la NASA captura sus primeras imágenes del asteroide Donaldjohanson

Las primeras imágenes, obtenidas los días 20 y 22 de febrero, muestran al asteroide Donaldjohanson desplazándose frente a un campo estelar en la constelación de Sextans. Aunque el asteroide aún aparece como un punto de luz sin resolver, estas capturas son esenciales para afinar la trayectoria de la nave espacial y garantizar un sobrevuelo preciso. La cámara de alta resolución L'LORRI, proporcionada por el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, fue clave para estas observaciones, destacando el rendimiento de los instrumentos a larga distancia.

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Primeras imágenes del asteroide Donaldjohanson capturadas por la sonda Lucy de la NASA.

La sonda Europa Clipper de la NASA aprovecha la gravedad de Marte rumbo a Júpiter

El 1 de marzo, la sonda Europa Clipper pasará a tan solo 884 kilómetros de la superficie de Marte, utilizando la gravedad del planeta para desviar su trayectoria. Esta maniobra, conocida como asistencia gravitacional, reducirá la velocidad de la nave a aproximadamente 22,5 kilómetros por segundo y optimizará su ruta hacia un encuentro crítico con la Tierra en 2026. Este evento permitirá a la sonda obtener el impulso necesario para alcanzar Júpiter en abril de 2030, sin necesidad de combustible adicional.

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Concepto artístico de la sonda Europa Clipper de la NASA sobrevolando Marte.

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Blue Origin completa con éxito la misión NS-30 del New Shepard

La misión NS-30 se destacó por reunir a un grupo diverso de personas provenientes de diferentes partes del mundo, incluidas figuras del ámbito científico, médico, empresarial y aventurero. Phil Joyce, vicepresidente sénior de New Shepard, expresó que “es inspirador escuchar las perspectivas únicas de cada astronauta sobre el impacto transformador de ver la Tierra desde el espacio”. Este éxito refuerza el compromiso de Blue Origin con su objetivo de crear una vía hacia el espacio que beneficie a la Tierra.

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Cohete New Shepard de Blue Origin durante su lanzamiento al espacio.

La NASA transmitirá en vivo el lanzamiento y acoplamiento de Progress 91 a la Estación Espacial Internacional

La Progress 91 despegará a bordo de un cohete Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, el jueves 27 de febrero a las 4:24 p. m. EST (2:24 a. m. hora de Baikonur, 28 de febrero). NASA+ ofrecerá la cobertura en vivo desde las 4:00 p. m., permitiendo a los espectadores de todo el mundo seguir el evento en tiempo real. Este tipo de misiones son esenciales para mantener el suministro constante de alimentos, combustible y equipos a la EEI, lo que garantiza su operatividad y el desarrollo de investigaciones clave en microgravedad.

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Nave espacial no tripulada Roscosmos Progress vista desde la Estación Espacial Internacional.

La NASA confirma riesgo cero de impacto del asteroide 2024 YR4 con la Tierra

El asteroide 2024 YR4, descubierto el 27 de diciembre de 2024 mediante el telescopio ATLAS en Chile, atrajo la atención internacional debido a su aproximación prevista para el 22 de diciembre de 2032. Con un tamaño estimado de entre 40 y 90 metros, comparable al ancho de la Torre de Pisa, un impacto de este objeto podría haber causado daños a nivel regional. Inicialmente, se estimó una probabilidad de impacto del 3,1 %, generando inquietud entre la comunidad científica.

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Asteroide 2024 YR4 flotando en el espacio profundo, iluminado parcialmente contra un fondo oscuro.

Cómo la humanidad podría defender la Tierra del impacto de un asteroide y evitar una catástrofe global

El impacto de un asteroide de gran tamaño en la Tierra podría tener consecuencias catastróficas, desde la destrucción local hasta el cambio climático global. Aunque estos eventos son raros, la historia geológica de nuestro planeta muestra que han ocurrido antes, como el asteroide que provocó la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años. Con el avance de la ciencia, hoy contamos con tecnologías y planes estratégicos para prevenir un desastre similar. La defensa planetaria se basa en el monitoreo constante, la planificación global y el desarrollo de tecnologías para desviar o neutralizar amenazas potenciales.

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Asteroide acercándose a la Tierra mientras un misil o cohete se dirige hacia él para desviar su trayectoria en el espacio.