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En un avance revolucionario, los investigadores de la Universidad de Cambridge han utilizado secuencias genómicas completas para demostrar que los humanos modernos son el resultado de una mezcla genética entre dos grupos ancestrales. Estas poblaciones se distanciaron hace aproximadamente 1,5 millones de años, y se reagruparon hace 300,000 años, lo que contribuyó al 80 % y 20 % de la genética humana moderna, respectivamente.
Durante décadas, se pensó que los Homo sapiens surgieron de un solo linaje en África hace entre 200,000 y 300,000 años. Sin embargo, este nuevo estudio, publicado en la revista Nature Genetics, desafía esa teoría, sugiriendo que la historia evolutiva de la humanidad es mucho más compleja.
El Dr. Trevor Cousins, primer autor del estudio, explicó que durante mucho tiempo se asumió que los humanos evolucionaron de un único linaje ancestral, pero ahora se ha demostrado que esta idea es demasiado simplista. Según el profesor Richard Durbin, coautor del estudio, las dos poblaciones que contribuyeron a la humanidad moderna fueron separadas por más de un millón de años y luego se reagruparon.
El estudio también sugiere que, aunque los neandertales y los denisovanos se cruzaron con los humanos modernos hace unos 50,000 años, la mezcla genética entre los dos grupos ancestrales fue mucho más significativa y se produjo hace 300,000 años. Este intercambio contribuyó al 20 % de nuestra genética moderna, con una diferencia notable respecto al ADN de los neandertales.
La investigación también señala que, en un momento de la historia evolutiva, una de las poblaciones sufrió un cuello de botella genético, lo que redujo su tamaño considerablemente antes de su eventual crecimiento. Esta población fue responsable de aportar aproximadamente el 80 % del material genético de los humanos modernos.
