Lo que podemos esperar del próximo vuelo de Starship: mejoras, desafíos y claves del lanzamiento

La compañía de Elon Musk ha estado afinando el diseño de Starship con el objetivo de lograr un sistema completamente reutilizable, capaz de transportar carga y tripulación a la Luna, Marte y más allá. Con cada prueba, SpaceX ha ajustado aspectos críticos del cohete, y este octavo vuelo será una oportunidad para evaluar las mejoras implementadas tras los vuelos anteriores.

Horario de lanzamiento estimado

• UTC: 17:30
• México (CDMX): 11:30
• España: 18:30
• Argentina: 14:30

La transmisión oficial comenzará aproximadamente 40 minutos antes del despegue y podrá seguirse a través de la web de SpaceX, X (@SpaceX) y la aplicación X TV.

Mejoras clave en Starship para este vuelo

Este octavo lanzamiento busca superar los desafíos de vuelos anteriores y probar nuevas capacidades del cohete, enfocándose en la reutilización total del sistema. Algunas de las principales mejoras incluyen:

• Flaps delanteros rediseñados para reducir la exposición al calor en la reentrada.
• Aumento del 25% en el volumen de propulsor, lo que mejora la eficiencia en vuelo.
• Sensores más avanzados en la aviónica para una mejor navegación y control.
• Pruebas de nuevas baldosas térmicas metálicas para evaluar su eficacia en la reentrada.

Además, el Super Heavy, el propulsor de la nave, ha sido actualizado con baterías inteligentes y una computadora de vuelo más potente, lo que permitirá ejecutar maniobras más complejas durante el lanzamiento y la recuperación.

Objetivos clave del vuelo

Este vuelo no solo será una prueba más, sino que incluirá experimentos fundamentales para la evolución de Starship:

• Intento de captura del Super Heavy:
  • SpaceX intentará atrapar el propulsor con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento.
  • Si tiene éxito, marcará un avance crucial en la reutilización del sistema.
• Prueba de despliegue de carga útil:
  • Se lanzarán cuatro simuladores Starlink en una trayectoria suborbital.
  • Estos simuladores no entrarán en órbita, pero permitirán probar mecanismos de despliegue.
• Amerizaje controlado en el Océano Índico:
  • Starship intentará realizar un aterrizaje controlado sobre el agua, al oeste de Australia.
  • Esto permitirá recopilar datos para futuras pruebas de aterrizaje en tierra.

Riesgos y desafíos del vuelo

Si bien SpaceX ha realizado mejoras significativas, aún existen riesgos en este octavo intento:

• Captura del Super Heavy: Nunca se ha logrado antes; cualquier error podría dañar la torre de lanzamiento.
• Calor extremo en la reentrada: Starship ha sufrido daños térmicos en vuelos previos; la efectividad de las nuevas baldosas metálicas será clave.
• Investigación en curso sobre el vuelo 7: La FAA aprobó el lanzamiento, pero la investigación sobre la desintegración del vuelo 7 sigue abierta. Puedes leer más sobre este tema en Starship se prepara para su octavo vuelo tras la aprobación de la FAA a pesar de la investigación en curso.

A pesar de estos desafíos, SpaceX sigue avanzando hacia la reutilización total de Starship, un objetivo esencial para misiones futuras a la Luna y Marte.

Impacto del vuelo en la exploración espacial

Si este vuelo es exitoso, SpaceX estará más cerca de convertir a Starship en un sistema operativo para misiones reales. La NASA sigue de cerca estos avances, ya que la nave es clave para el programa Artemis, que llevará astronautas a la Luna.

Además, este progreso podría abrir la puerta para misiones de carga comercial, turismo espacial y, a largo plazo, la exploración de Marte. La capacidad de reutilización completa podría reducir drásticamente los costos de acceso al espacio, permitiendo una nueva era en la exploración y colonización fuera de la Tierra.