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El telescopio espacial SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) se encuentra listo para su lanzamiento tras superar las operaciones previas en la instalación de procesamiento Astrotech en California. Esta misión mapeará el cielo en luz infrarroja, generando un mapa tridimensional del universo que permitirá a los científicos estudiar lo que ocurrió en el primer segundo tras el Big Bang. Además, analizará la evolución de las galaxias y buscará moléculas clave para la vida en sistemas planetarios de la Vía Láctea.
Por su parte, la misión PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) estudiará la corona del Sol y su transición hacia el viento solar. Compuesta por cuatro pequeñas naves espaciales, PUNCH capturará imágenes detalladas de la interacción entre la atmósfera solar y el espacio interplanetario. Comprender estos procesos es fundamental para predecir tormentas solares, que podrían afectar comunicaciones, redes eléctricas y tecnologías críticas en la Tierra.
La NASA ha indicado que la nueva fecha de lanzamiento permitirá tiempo adicional para verificar la preparación del cohete Falcon 9 de SpaceX antes del despegue. La transmisión en vivo comenzará a las 10:10 p. m. EST del martes 11 de marzo a través de X @SpaceX, ofreciendo cobertura especial de las actividades previas y posteriores al lanzamiento.
Además, se han programado varias conferencias de prensa para detallar los objetivos científicos de ambas misiones y los preparativos técnicos. La conferencia previa al lanzamiento se llevará a cabo el lunes 10 de marzo a las 3:30 p. m. EST. La NASA ofrecerá espacio limitado para participación presencial, además de opciones virtuales para medios acreditados.
SPHEREx y PUNCH representan un paso fundamental en la exploración del universo y el estudio del impacto solar en el sistema planetario. Mientras SPHEREx buscará respuestas sobre los orígenes cósmicos y la formación de galaxias, PUNCH ayudará a anticipar fenómenos solares que afectan a nuestro entorno tecnológico. Con estas misiones, la NASA y SpaceX refuerzan su compromiso con la ciencia y la exploración del espacio profundo.
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