La misión SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) mapeará el cielo en luz infrarroja para analizar la evolución del universo y detectar moléculas esenciales para la vida en nuestra galaxia. Con este telescopio, los astrónomos podrán estudiar cómo se formaron las primeras galaxias tras el Big Bang y comprender mejor los procesos cósmicos que dieron lugar a la estructura actual del universo.

Por su parte, PUNCH (*Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere*) estudiará la corona del Sol y su transición al viento solar. Esta misión utilizará cuatro pequeñas naves espaciales que trabajarán en conjunto para capturar imágenes detalladas de la interacción entre la atmósfera solar y el espacio interplanetario. Comprender estos procesos es esencial para predecir fenómenos como las tormentas solares, que pueden afectar las comunicaciones y los sistemas eléctricos en la Tierra.

El lanzamiento de ambas misiones será transmitido en vivo a través de NASA+, con cobertura especial de las actividades previas y posteriores al despegue. La agencia ha organizado varias conferencias de prensa para informar sobre los objetivos científicos y la preparación del lanzamiento:

• Martes 25 de febrero, 14:00 h (EST): Conferencia de visión general sobre la ciencia de SPHEREx y PUNCH, con la participación de expertos en astrofísica y heliofísica de la NASA.
• Miércoles 26 de febrero, 15:30 h (EST): Conferencia previa al lanzamiento, donde se discutirán detalles técnicos de la misión y pronósticos meteorológicos.
• Jueves 27 de febrero, 12:00 p.m. (EST): Vista previa del lanzamiento con análisis de los objetivos científicos.
• Jueves 27 de febrero, 21:15 h (EST): Inicio de la cobertura en vivo del lanzamiento.

Para quienes deseen seguir el evento, la NASA ha habilitado opciones de transmisión en su página web y en sus redes sociales oficiales. También se ha invitado al público a participar virtualmente a través del programa de invitados virtuales de la NASA, que ofrece materiales exclusivos y actualizaciones sobre la misión.

SPHEREx y PUNCH representan un nuevo paso en la exploración del cosmos. Mientras SPHEREx busca respuestas sobre los orígenes del universo, PUNCH nos ayudará a entender mejor los efectos del Sol en nuestro sistema planetario. Con estos avances, la NASA sigue ampliando nuestra comprensión del espacio y su impacto en la vida en la Tierra.