Una investigación realizada por la Universidad de Curtin advierte que las abejas nativas australianas se ven amenazadas por la invasión de abejas melíferas europeas, que afectan directamente su capacidad reproductiva y supervivencia. El estudio, liderado por la Dra. Kit Prendergast, empleó hoteles para abejas en 14 sitios de Perth y alrededores para analizar la influencia de estas abejas invasoras sobre las especies autóctonas.
Los resultados revelan que en zonas con alta densidad de abejas melíferas, las abejas nativas producen menos crías hembras, sufren mayor mortalidad de crías y los machos emergen más pequeños. Todos estos factores indican una disminución en la aptitud física y el éxito reproductivo de las abejas nativas, lo que puede desencadenar un declive de sus poblaciones a largo plazo.
El análisis de polen mostró que las abejas nativas amplían su dieta a plantas exóticas cuando compiten con las melíferas, pero esto no basta para evitar los efectos negativos. La superposición en el uso de recursos florales se asocia a una reducción en el número de crías producidas por las especies nativas.
Según la Dra. Prendergast, “las abejas melíferas no son tan benignas como se cree: pueden alterar gravemente los ecosistemas y contribuir a la disminución de polinizadores autóctonos, especialmente en zonas donde estos ya están bajo presión por la urbanización y la pérdida de hábitats”.
El estudio sugiere que gestionar cuidadosamente la densidad de abejas melíferas y aumentar la diversidad de plantas con flores podrían mitigar el impacto negativo sobre las abejas nativas. Además, subraya la necesidad de futuras investigaciones sobre prácticas de manejo sostenible para conservar la biodiversidad de polinizadores.
Estas conclusiones tienen implicaciones cruciales para la conservación en Australia, donde las abejas nativas cumplen un papel fundamental en los ecosistemas, polinizando tanto plantas silvestres como cultivos agrícolas. El trabajo de la Universidad de Curtin es un llamado a repensar la introducción y manejo de especies exóticas, incluso aquellas tradicionalmente valoradas como beneficiosas para la agricultura.
Referencias: 10.3389/frbee.2025.1508958
