Iceebook
La Amazonía podría resistir la sequía climática, pero perdería su rol como sumidero de carbono
La selva tropical amazónica podría adaptarse a un clima más seco, pero con la pérdida de árboles grandes y una fuerte liberación de carbono
Autor - Aldo Venuta Rodríguez
3 min lectura
Un estudio internacional liderado por la Universidad de Edimburgo y la Universidad Federal de Pará revela que la Amazonía podría sobrevivir a una sequía prolongada, aunque pagando un precio ecológico elevado: la pérdida de muchos de sus árboles más grandes y una significativa liberación de carbono a la atmósfera.
Los resultados provienen del experimento de sequía en selva tropical más largo del mundo, realizado en una parcela de una hectárea en el noreste de Brasil durante 22 años. Desde 2002, miles de paneles transparentes desviaron la mitad de la lluvia, simulando un clima más seco. En los primeros 15 años, la mayoría de los árboles grandes murieron, reduciendo drásticamente la biomasa total.
Los árboles sobrevivientes, al tener más agua disponible tras las muertes masivas, estabilizaron el ecosistema y dejaron de mostrar signos de estrés hídrico. Sin embargo, la selva perdió más de un tercio de su biomasa original: troncos, ramas y raíces, que almacenan carbono vital. Esta pérdida temporal debilita el papel de la Amazonía como sumidero de emisiones humanas.
Aunque ahora los árboles restantes están recuperando lentamente carbono, el bosque degradado posee menos biomasa que una selva intacta. Aun así, mantiene más biomasa que muchas sabanas o bosques secos, lo que indica cierta resiliencia estructural frente al cambio climático, pero a costa de biodiversidad y función ecológica.
Los científicos advierten que el estudio se centró únicamente en la sequía del suelo, sin considerar otros factores relevantes como cambios en la humedad del aire, el aumento de temperaturas, incendios o tormentas. Estos elementos combinados podrían agravar los efectos y prolongar el tiempo necesario para estabilizar la selva.
El estudio fue publicado en Nature Ecology and Evolution y coordinado por los profesores Patrick Meir y Antonio Carlos Lôla Da Costa, con la participación de universidades de Reino Unido, Brasil y España. El proyecto fue financiado por el NERC británico, la Royal Society y el Fondo Newton.
El autor principal, Dr. Pablo Sánchez Martínez, explicó que aunque las selvas tropicales pueden soportar condiciones más secas, su función como depósito y sumidero de carbono se ve severamente afectada. El profesor Meir subrayó la importancia de estudios colaborativos a largo plazo para comprender y anticipar los impactos climáticos en los ecosistemas tropicales.
La investigación refuerza la necesidad urgente de limitar el calentamiento global y proteger los ecosistemas tropicales, no solo por su biodiversidad, sino también por su rol crucial en la regulación del clima y el almacenamiento de carbono en la Tierra.
Referencias: Nature Ecology and Evolution
Continúa informándote
El agua de los ríos rusos está cambiando la formación de nubes en el Ártico
Un estudio revela que la materia orgánica transportada por ríos del norte de Rusia favorece la formación de aerosoles y nubes en el Ártico, influyendo en su clima
Un combustible marítimo más limpio reduce la actividad de rayos en rutas oceánicas
Un estudio científico revela que la reducción de azufre en el combustible marítimo disminuye la frecuencia de rayos en rutas oceánicas con alto tráfico
Así provocó el calentamiento global incendios y erosión hace 56 millones de años
El rápido aumento de CO₂ hace 56 millones de años provocó incendios forestales masivos y una fuerte erosión del suelo, alterando ecosistemas terrestres durante miles de años
Qué ocurre cuando el hielo marino desaparece pero nadie lo ve
La pérdida de hielo marino transforma océanos, climas y ecosistemas de forma silenciosa, con efectos que avanzan lejos del Ártico aunque no aparezcan en la vida cotidiana
Por qué el permafrost es uno de los grandes riesgos silenciosos del clima
El deshielo del permafrost amenaza con liberar enormes cantidades de metano y carbono, acelerando el cambio climático mediante un riesgo poco visible pero crítico
El impacto en los océanos casi duplica el coste económico del cambio climático, según un estudio
Un análisis en Nature Climate Change incorpora daños al océano al costo social del carbono y eleva la estimación de 51 a 97,2 dólares por tonelada, un 91% más