El pasado climático revela claves para prever el futuro de los monzones del sur de Asia

Un equipo internacional liderado por la Academia China de Ciencias ha demostrado que los climas cálidos del pasado ofrecen información valiosa para mejorar las proyecciones del monzón de verano del sur de Asia (SASM), uno de los sistemas climáticos más cruciales del planeta. Este fenómeno proporciona alrededor del 80 % de las lluvias anuales en la región, afectando a más de mil millones de personas en India, Indochina y la meseta Qinghai-Tíbet.

El nuevo estudio, publicado en la revista Nature, revela que los escenarios climáticos futuros —que sugieren lluvias intensificadas acompañadas de una circulación debilitada— no coinciden con los patrones del pasado, cuando ambas variables solían fortalecerse simultáneamente durante períodos de calentamiento.

Para abordar esta contradicción, los investigadores analizaron seis escenarios climáticos que abarcan desde el pasado geológico hasta proyecciones del siglo XXI. Examinaron tres intervalos cálidos bien conocidos —el Plioceno medio, el Último Interglaciar y el Holoceno medio— junto con tres modelos de futuro climático entre 2071 y 2100, enfocados en escenarios de alta emisión de gases de efecto invernadero.

El estudio concluye que, aunque las precipitaciones del SASM aumentan globalmente en todos los escenarios cálidos, los cambios regionales son variables. Por ejemplo, se observó una debilitación de la vaguada monzónica sobre la Bahía de Bengala, pero un fortalecimiento de la circulación sobre el norte del Mar Arábigo, lo que evidencia una redistribución de los flujos atmosféricos clave.

Estos resultados se explican a través de un marco combinado de mecanismos termodinámicos y dinámicos. Termodinámicamente, el SASM responde al calentamiento global intensificando la humedad atmosférica, siguiendo el principio de “el húmedo se vuelve más húmedo”. Dinámicamente, los flujos responden a los contrastes térmicos, con respuestas que varían según la región.

La constancia de estos mecanismos en el pasado y en las simulaciones futuras sugiere que los análogos paleoclimáticos pueden ser herramientas poderosas para afinar las predicciones del SASM. Para ello, el equipo desarrolló modelos de regresión física que, al ser alimentados con datos históricos, lograron reproducir las proyecciones climáticas modernas con alta precisión, alcanzando correlaciones espaciales de 0,8 en precipitaciones y 0,7 en circulación.

Este avance es especialmente importante en un contexto donde la seguridad alimentaria, la gestión del agua y la planificación agrícola dependen de entender cómo se comportarán los monzones en un mundo cada vez más cálido. La investigación resalta el valor de los registros geológicos y modelos climáticos multimodelo como puentes entre el pasado profundo y el porvenir atmosférico.

Los autores del estudio sugieren que la integración de datos paleoclimáticos en las proyecciones climáticas debería convertirse en una práctica habitual para mejorar la fiabilidad de las predicciones, especialmente en regiones vulnerables como el sur de Asia.

Referencias: Nature - DOI: 10.1038/s41586-025-08956-6