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La Luna Nueva se produce cuando nuestro satélite natural se sitúa entre la Tierra y el Sol, provocando que su lado iluminado quede de espaldas a nosotros. Este evento marca el inicio de un nuevo ciclo lunar y representa la mejor oportunidad para observar cuerpos celestes que normalmente se ven opacados por la luz lunar.
El cambio de calendario responde a la decisión de utilizar la nave Dragon *Endurance*, que ya ha volado en misiones anteriores, en lugar de una nueva cápsula. Esto permite acelerar la preparación de la misión sin necesidad de tiempo adicional para el procesamiento de una nave recién construida. “Nuestra flexibilidad operativa es clave para responder a los desafíos del vuelo espacial tripulado. Gracias a la colaboración con SpaceX, podemos garantizar la seguridad de las tripulaciones mientras optimizamos nuestros recursos”, señaló Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.
El telescopio espacial SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) se encuentra listo para su lanzamiento tras superar las operaciones previas en la instalación de procesamiento Astrotech en California. Esta misión mapeará el cielo en luz infrarroja, generando un mapa tridimensional del universo que permitirá a los científicos estudiar lo que ocurrió en el primer segundo tras el Big Bang. Además, analizará la evolución de las galaxias y buscará moléculas clave para la vida en sistemas planetarios de la Vía Láctea.
El Falcon 9 despegó puntualmente a las 18:21 h desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40). La misión se destacó por el uso de una primera etapa del cohete que ya había participado en 16 misiones anteriores, incluidas Ax-2, Euclid, Ax-3, CRS-30, Astra 1P, NG-21 y otras 10 misiones Starlink. Este logro demuestra la capacidad de reutilización de SpaceX, clave para reducir costos en la exploración espacial.
Desde su lanzamiento en 2020, Solar Orbiter ha realizado varias asistencias gravitatorias en la Tierra y Venus para reducir gradualmente su órbita y acercarse más al Sol. Sin embargo, nunca antes se había acercado tanto a un planeta como lo hará en esta ocasión. A las 21:48 CET, la nave pasará a solo 379 km de Venus, una distancia incluso menor que la altitud promedio de la Estación Espacial Internacional sobre la Tierra, que es de 408 km.
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El cúmulo Fénix ha sido objeto de estudio durante años debido a su aparente contradicción. En la mayoría de los cúmulos de galaxias, los agujeros negros supermasivos expulsan grandes cantidades de radiación y energía, lo que calienta el gas circundante e impide que se enfríe lo suficiente para formar estrellas. Sin embargo, en el caso de Fénix, este proceso parece no estar funcionando de la manera esperada.
Los asteroides cercanos a la Tierra (NEOs, por sus siglas en inglés) son monitoreados constantemente por agencias espaciales como la NASA y la ESA para evaluar su riesgo de impacto. En el caso de 2024 YR4, la incertidumbre sobre su trayectoria ha generado especulación, pero los modelos actuales sugieren que la probabilidad de colisión sigue siendo baja. No obstante, la posibilidad de que su órbita cambie debido a la influencia gravitacional de otros cuerpos celestes no puede descartarse por completo.
El descubrimiento, publicado en la revista Nature, proporciona un mapa detallado del gas que se enfría dentro del cúmulo Phoenix. Este gas, en lugar de dispersarse por la intensa radiación del agujero negro, ha conseguido enfriarse lo suficiente como para desencadenar la formación de estrellas. Para los astrónomos, esta anomalía representa un desafío a los modelos actuales de evolución de los cúmulos de galaxias.
La imagen tomada por el Hubble muestra una parte de la Nebulosa de la Tarántula, un vasto complejo de gas y polvo. Las capas de nubes se presentan en diversos tonos, desde un rojo oscuro y denso que oscurece la luz, hasta una capa intermedia que forma nubes pálidas con volutas que parecen enroscarse. Estas nubes se extienden por el centro de la imagen, creando un arco llamativo. En medio de este paisaje, se pueden observar muchas pequeñas estrellas brillantes, que varían en color según su profundidad, reflejando tonos de azul, violeta y rojo.
El lanzamiento se produjo a la 1:14 AM ET, con una ventana de respaldo extendida hasta las 2:15 AM ET. De los 21 satélites desplegados, 13 están equipados con capacidades avanzadas de conexión directa a celdas, lo que permitirá una mayor cobertura y estabilidad en la conectividad global. La misión fue transmitida en vivo a través de las plataformas oficiales de SpaceX.
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El descubrimiento de este sistema exoplanetario ha llamado la atención de la comunidad científica debido a su velocidad inusual. A través del proyecto MOA (Microlensing Observations in Astrophysics), los astrónomos detectaron en 2011 una señal de microlente gravitacional, un fenómeno en el que la luz de un objeto lejano es curvada por la presencia de otro objeto más cercano, actuando como una lente natural. Esta técnica permitió identificar la presencia de dos cuerpos celestes, cuya relación de masas indicaba que podían tratarse de una estrella de baja masa y un planeta.
La misión SPHEREx (Espectrofotómetro para la Historia del Universo, Época de Reionización y Explorador de Hielo) de la NASA explorará la galaxia en busca de hielo de agua y otros compuestos congelados en las nubes moleculares, las regiones donde se forman las estrellas y los planetas. Su lanzamiento está previsto para el 27 de febrero a bordo de un Falcon 9 desde la base Vandenberg.
Un anillo de Einstein es un fenómeno en el que la luz procedente de una galaxia distante se curva alrededor de un objeto masivo, como otra galaxia en primer plano, creando un anillo. Este fenómeno es un ejemplo clásico de lo que los científicos llaman lente gravitacional. La gravedad de un objeto masivo actúa como una lupa cósmica, distorsionando la luz que pasa cerca de él y creando imágenes distorsionadas de objetos más distantes. Este efecto, que fue predicho por la teoría de la relatividad general de Einstein, permite a los astrónomos observar objetos extremadamente distantes que de otro modo serían invisibles.
El lanzamiento está programado para el sábado 15 de febrero, con oportunidades de respaldo disponibles hasta las 2:15 AM ET. SpaceX transmitirá la misión en vivo a través de su plataforma web y en la aplicación X TV. El Falcon 9 despegará desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida.
La tripulación de Crew-10 forma parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, que busca fortalecer la presencia humana en la órbita baja terrestre con la colaboración de empresas privadas como SpaceX. Esta será la décima misión operativa del programa a bordo de la nave Crew Dragon.
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Como parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS, por sus siglas en inglés), la misión IM-2 llevará a cabo una serie de experimentos científicos que respaldarán futuras misiones tripuladas dentro de la campaña Artemisa. Este programa tiene como objetivo realizar estudios y pruebas tecnológicas en la superficie lunar para el beneficio de la exploración espacial.
SPHEREx es una iniciativa de la NASA diseñada para llevar a cabo el primer estudio espectral de todo el cielo. Este telescopio espacial analizará la luz infrarroja emitida por galaxias distantes y objetos dentro de la Vía Láctea, proporcionando información clave sobre la evolución del cosmos y la formación de estrellas y planetas.
El Falcon 9 reutilizará una primera etapa que ha volado en 16 misiones anteriores, incluidas Ax-2, Euclid, Ax-3 y CRS-30. Tras la separación de etapas, la primera etapa intentará aterrizar en el dron "Just Read the Instructions", ubicado en el océano Atlántico, cerca de las Bahamas.
Desde la antigüedad, los eclipses han sido fuente de asombro e interpretación en diferentes culturas. En la civilización maya, por ejemplo, se creía que estos fenómenos eran resultado de una batalla cósmica entre los dioses, mientras que en la antigua China se explicaban como la acción de un dragón gigante devorando al Sol. Sin embargo, gracias a los estudios astronómicos y al desarrollo de la tecnología, hoy sabemos con exactitud por qué ocurren y cómo predecirlos con precisión.
Los agujeros negros supermasivos, con masas que pueden alcanzar miles de millones de veces la del Sol, han sido tradicionalmente estudiados bajo la hipótesis de que su crecimiento se debe a la fusión de galaxias. Sin embargo, la nueva evidencia indica que el gas y el polvo circundante también juegan un papel clave en la aceleración de su rotación.
