La Organización Mundial de la Salud advierte sobre el riesgo de una nueva pandemia de origen animal

La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una advertencia contundente sobre la posibilidad de que el mundo enfrente una nueva pandemia originada en virus zoonóticos, es decir, aquellos que saltan de los animales a los humanos. Según la institución, los riesgos han aumentado debido a la deforestación, la intensificación agrícola y la globalización.

Expertos del organismo recordaron que más del 60% de las enfermedades infecciosas conocidas en humanos son de origen animal, y que en las últimas décadas se ha incrementado la frecuencia de brotes. Ejemplos como el VIH, el ébola, la gripe aviar y la propia COVID-19 muestran el enorme impacto que estas enfermedades pueden tener en la salud y la economía global.

La OMS subraya que la presión humana sobre los ecosistemas facilita el contacto directo entre personas y especies silvestres. La invasión de hábitats naturales y el comercio ilegal de fauna elevan la probabilidad de que nuevos patógenos crucen la barrera entre especies y se adapten a los humanos.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, advirtió que el mundo no puede permitirse repetir los errores cometidos durante la pandemia de COVID-19. Señaló que la falta de preparación inicial costó millones de vidas y que ahora es crucial invertir en sistemas de vigilancia, diagnósticos rápidos y cooperación internacional.

La organización también pidió un mayor compromiso de los gobiernos para reforzar la estrategia conocida como “One Health”, que conecta la salud humana, animal y ambiental. Este enfoque busca prevenir futuras crisis abordando las causas profundas de la propagación de virus.

En paralelo, investigadores insisten en la necesidad de fortalecer los laboratorios en países en desarrollo, donde suelen aparecer los primeros brotes. La detección temprana y el intercambio de datos son esenciales para evitar que una epidemia localizada se convierta en un problema global.

La OMS recordó que, además de los virus respiratorios, existen amenazas como bacterias resistentes a los antibióticos que también podrían desencadenar emergencias sanitarias. El fenómeno de la resistencia antimicrobiana avanza silenciosamente y podría convertirse en la próxima gran crisis de salud pública.

Las advertencias llegan en un contexto en el que la financiación internacional para la preparación frente a pandemias sigue siendo insuficiente. Organizaciones médicas han criticado que, tras la COVID-19, la inversión en prevención se redujo drásticamente, pese a las promesas de los líderes mundiales.

El mensaje de la OMS es claro: otra pandemia de origen animal no es una posibilidad remota, sino una amenaza real y creciente. La pregunta ya no es si ocurrirá, sino cuándo, y qué tan preparados estarán los países para responder de forma rápida y efectiva.

La experiencia reciente demostró que la cooperación global puede acelerar el desarrollo de vacunas y tratamientos. Sin embargo, la falta de equidad en la distribución también expuso desigualdades profundas. Evitar que la historia se repita dependerá de la voluntad política y la solidaridad internacional.

Para los especialistas, cada brote detectado debe verse como una advertencia. La prevención cuesta mucho menos que enfrentar el impacto devastador de una pandemia. El desafío ahora es convertir las lecciones aprendidas en acciones concretas antes de que un nuevo virus vuelva a poner al planeta en jaque.