Un nuevo análisis de la Universidad de Michigan confirma lo que muchos sospechaban: los vehículos eléctricos de batería generan menos emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de toda su vida útil que cualquier otro sistema de propulsión, incluidos los híbridos y los coches de gasolina.
El estudio, publicado en Environmental Science & Technology, evaluó las emisiones de 35 combinaciones de clases de vehículos y motores en todos los condados de Estados Unidos. La conclusión fue clara: incluso en las regiones con redes eléctricas más contaminantes, los coches eléctricos siempre ofrecen ventajas climáticas.
Los investigadores realizaron un análisis “de la cuna a la tumba”, es decir, considerando las emisiones desde la fabricación del vehículo hasta su eliminación final. Este enfoque permitió medir el impacto real, más allá de la simple conducción, que suele ser el parámetro más citado en debates públicos.
En promedio, una camioneta con motor de combustión interna emite 486 gramos de CO₂ equivalente por milla recorrida. Pasarse a una versión híbrida reduce esta cifra en un 23%. Pero un modelo totalmente eléctrico disminuye las emisiones en un 75%, una diferencia abismal en un país donde las camionetas dominan el mercado.
El estudio también calculó que los sedanes eléctricos compactos son los que menos contaminan, con apenas 81 gramos de CO₂ equivalente por milla. Esa cifra representa menos del 20% de lo que emite una camioneta convencional, demostrando la importancia de elegir vehículos más pequeños y eficientes.
Greg Keoleian, profesor de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UM y autor principal del estudio, fue contundente: “El transporte representa el 28% de las emisiones de gases de efecto invernadero en EE. UU. y la electrificación es clave para reducir los impactos climáticos que ya estamos viviendo”.
La investigación no solo se centró en los coches ligeros. También analizó cómo varían las emisiones de camionetas al transportar peso. Incluso cargada con 1137 kilos, una camioneta eléctrica emitió menos del 30% que una camioneta de gasolina vacía, una estadística que desmonta el mito de que los eléctricos pierden eficiencia al ser exigidos.
Además, el equipo creó una calculadora en línea gratuita que permite a cualquier conductor introducir su vehículo, su estilo de conducción y su ubicación para conocer la huella de carbono asociada. Con esta herramienta, los usuarios pueden comparar en detalle qué sistema de propulsión les conviene más desde el punto de vista climático.
Para los autores, los resultados envían un mensaje claro a consumidores, fabricantes y legisladores: elegir un coche eléctrico siempre reduce las emisiones, aunque la red eléctrica local aún dependa en gran parte de combustibles fósiles. Y cuanto más pequeña y eficiente sea la elección, mayor será la ganancia para el planeta.
